Med stigende coronavirus-tilfælde forbereder D.C.-skoler sig på at skitsere sikkerhedsprotokoller for det nye akademiske år

D.C. embedsmænd siger, at de har til hensigt at give en detaljeret plan i de kommende dage for, hvilke sikkerhedsprotokoller der vil være i skolebygninger til efteråret, når det traditionelle offentlige skolesystem forbereder sig på at begynde det nye akademiske år den 30. august.

Det tegner til at blive det tredje akademiske år i træk, der ophæves af coronavirus-pandemien, og forældre siger, at de er spændte på at vide mere, da deltavarianten fortsætter med at øge antallet af tilfælde, og der er ingen dato fastsat for, hvornår små børn vil blive berettiget til vacciner .

'Der er så meget angst og usikkerhed,' sagde D.C. Council-medlem Robert C. White Jr. (D-At Large) fredag ​​på et opkald med byens embedsmænd og bemærkede, at forældre har spurgt ham om sundhedsprotokoller for efteråret.

Bag D.C.s kamp for at få teenagere vaccineret inden skolestart

Alligevel kom nogle nye detaljer ud i den sidste uge, hvor der begyndte at tegne sig et klarere billede af, hvordan efterårets skoleår ville se ud. Og D.C. Health Department udgivet ny vejledning til skoler tidligere på måneden, som i høj grad vil præge, hvordan traditionelle offentlige skoler og charterskoler griber det næste akademiske år an.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Blandt de største forskelle: karantæneregler.

Efter at have rejst ud af staten behøver uvaccinerede mennesker - inklusive alle børn under 12 år - ikke længere i karantæne i 10 dage eller modtage en negativ coronavirus-test, før de vender tilbage til skole eller andre aktiviteter. Den seneste vejledning fra sundhedsministeriet anbefaler nu kraftigt, at beboere sætter karantæne og testes efter at have været på rejse, selvom det ikke er obligatorisk.

Og skolekansler Lewis D. Ferebee sagde på en nylig pressekonference, at DC Public Schools vil vedtage Centers for Disease Control and Preventions nye definition af, hvem der betragtes som en tæt kontakt til en person, der tester positivt for virussen - hvilket ville resultere i færre elever at blive tvunget ud af klasseværelset i karantæne.

Historien fortsætter under annoncen

I foråret blev enhver uvaccineret elev eller lærer i samme klasse som en person, der fik virussen, sendt hjem i karantæne.

D.C.-ansatte skal have coronavirus-vaccinen eller blive testet ugentligt, siger borgmester

Men i løbet af sommeren sagde CDC, at folk, der tilbringer tid i skoler med en, der tester positiv, ikke betragtes som tætte kontakter, hvis de er ordentligt maskeret, og der er øget ventilation. Byen har meddelt, at alle - vaccinerede eller ej - er forpligtet til at bære maske i skolebygninger.

Ferebee sagde, at skolesystemet kun vil tilbyde fjernundervisning til klasseværelser, hvis et 'betydeligt' antal elever er i karantæne. Skolesystemet og Washington Teachers' Union arbejder på at bestemme, hvad der kvalificerer sig som et 'betydeligt' antal elever, sagde han.

Historien fortsætter under annoncen

'Vi forventer, at indvirkningen på karantæne vil være mindre betydelig, end den var sidste år,' sagde Ferebee, 'hvilket vil give os mulighed for at maksimere personlig læring, hvilket er der, hvor vi ønsker, at vores elever skal være.'

Da byen oplever en støt stigning i virustilfælde, til dels drevet af den meget smitsomme deltavariant og lommer af uvaccinerede beboere, siger nogle forældre, at de ønsker strengere sundhedsregler - ikke mindre - og føler sig særligt nervøse over, at deres børn spiser umaskeret kl. frokost.

Masker i skoler: Forklaring af debatten om ansigtsbeklædning i klasseværelser

D.C. Public Schools sagde førskolebørn vil spise i deres klasseværelser, mens elever i ældre klasser sammen spiser i cafeteriet. D.C. Health Department foreslår, at eleverne holder afstand mellem hinanden, selvom det erkendte, at det kan være umuligt i nogle rum. Individuelle skoler kan udvikle forskellige indendørs og udendørs planer afhængigt af deres personale- og pladskonfigurationer.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Børn forventes at holde deres masker på, når de ikke spiser.

'Jeg kan ikke se, hvordan det er forskelligt fra en restaurant,' sagde Wendy Cronin, der har en voksende femteklasse på en folkeskole i Navy Yard-området i det sydøstlige Washington. 'Min datter har ikke gået ind på en restaurant hele tiden, og jeg er ikke rigtig interesseret i, at hun gør det hver dag til frokost.'

Cronin sagde, at hun ønskede, at skolesystemet pressede skolerne til at bruge udendørsarealer til frokost.

Danny Benjamin, professor i pædiatri ved Duke University School of Medicine, er en del af et kollektiv af videnskabsmænd, der rådgiver skoler i North Carolina, og som har undersøgt coronavirus-data fra mere end 100 skoledistrikter.

Historien fortsætter under annoncen

Benjamin er overbevist om, at skolerne sikkert kan genåbne med lidt overførsel, hvis man overholder korrekt maske.

Deltavarianten og børn: Forældres spørgsmål besvaret

Benjamin sagde, at fritidsaktiviteter og frokost udgør større risici end at være maskeret i et klasseværelse, men at der er måder at mindske truslen på. Han anbefalede, at eleverne havde plads på de samme pladser hver dag. Elever bør bære masker, indtil de begynder at spise, og frokosten bør holdes til 15 minutter eller kortere for at minimere risikoen for spredning. CDC siger, at folk, der er afsløret indendørs i mindre end 15 minutter, ikke betragtes som tætte kontakter.

Benjamin sagde, at nogle skoledistrikter forkorter frokosttider og giver eleverne mulighed for at lege udenfor i den resterende del.

Historien fortsætter under annoncen

Han sagde også, at det er afgørende at sikre, at børn bærer deres masker ordentligt i løbet af dagen, for at holde eleverne sikre.

'Hvis du laver en frokostprotokol, vil du reducere transmissionen,' sagde Benjamin.

D.C.-borgmester Muriel E. Bowser (D) meddelte tirsdag, at alle byens ansatte og entreprenører vil være forpligtet til at blive vaccineret eller gennemgå ugentlig test for coronavirus, med vaccination påkrævet for nye medarbejdere. Næsten alle charterskoler har sagde, at de vil adoptere samme politik.

Byens embedsmænd sagde, at der ikke er nogen planer om regelmæssigt at teste vaccinerede medarbejdere.

Fredag ​​sagde Bowser-administrationen på et opkald med medlemmer af DC-rådet, at byen tilfældigt hver uge vil teste mellem 10 og 20 procent af eleverne, der har udfyldt testsamtykkeformularer i traditionelle offentlige skoler og charterskoler. Charters kan tilmelde sig dette program eller vedtage deres egne testprotokoller. KIPP DC, byens charternetværk, indsamler samtykkeformularer for studerende og planlægger at teste alle vaccinerede studerende og ansatte hver uge i en samlet testmodel.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Distriktet kæmper for at vaccinere alle sine berettigede børn, især sorte børn, som har drastisk lavere vaccinationsrater end deres hvide og latinamerikanske jævnaldrende.

Tidligere på måneden lancerede byen et incitamentsprogram med gratis AirPods eller gavekort til børn, der modtog deres vacciner på bestemte steder.

På rådsmødet fredag ​​sagde embedsmænd, at i løbet af de tre dage, disse steder var åbne, modtog 212 unge deres vaccinationer. Af dem valgte 143 at tage AirPods med hjem, mens de andre valgte gavekort på $51.