Nogle gymnasier sætter nye vaccinemandater på plads - mod influenza

Efter et pandemi-forstyrret år med sikkerhedsforanstaltninger og Zoom-foredrag, tilbød løftet om coronavirus-vacciner amerikanske universiteter et skud på normaliteten i efteråret. Virussen er ikke blevet udslettet fuldstændigt fra campusser, men store udbrud har hidtil været sjældne.

Ankomsten af ​​influenzasæsonen udgør dog en ekstra udfordring.

Gymnasier er ideelle ynglepladser for vira, og nogle folkesundhedseksperter forudsiger, at dette års influenzasæson vil være mere alvorlig end den sidste. For at beskytte sig mod udbrud går en række store universiteter ud over deres sædvanlige efterårs-influenzavaccine - og vedtager mandater.

Coronavirus-raterne falder i DMV, men influenzasæsonen udgør en ny trussel

På Johns Hopkins University, som vil håndhæve influenzavaccinemandater for både studerende, fakulteter og ansatte, var en primær bekymring, at hvis et influenzaudbrud ramte campus, kunne studerende med influenzasymptomer forveksle det med covid-19 og overvælde teststeder.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'At gøre influenzavaccinen obligatorisk var, vil jeg sige, en ligetil beslutning baseret på alle disse overvejelser,' sagde Stephen Gange, universitetets executive vice provost for akademiske anliggender og professor ved Bloomberg School of Public Health. 'Jeg tror, ​​folk ser værdien i at forsøge at kontrollere influenzaen, da vi stadig er i et højt niveau af covid-overførsel.'

Sundhedseksperter forventede, at sammenløbet af coronavirus og influenza ville anspore til en 'twindemi' - alvorlige udbrud af de to vira på én gang - sidste år.

Men 'meget få mennesker havde influenza sidste år, fordi alle var hjemme og forsøgte at undgå covid, og alle bar en maske,' forklarede Ranit Mishori, Georgetown Universitys chef for folkesundhed. Millioner af mennesker, der undgik at blive udsat for influenza sidste år, kan have svækket immunitet, sagde Mishori, fordi deres kroppe ikke skabte de nødvendige barrierer for at bekæmpe virussen.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Nu, med studerende tilbage på campusser og mange amerikanere tilbage på arbejde, advarer eksperter om, at den farlige influenzasæson, der blev forudsagt for 2020, endelig vil tage fat.

Influenza forsvandt næsten sidste år. Nu forbereder lægerne sig på potentiel 'twindemi' af influenza og covid-19-spidser.

'Forventningen er, at ... dette år potentielt vil blive hårdere,' sagde Mishori.

Georgetown har allerede måttet kæmpe med to virale udbrud i år, herunder 65 bekræftede tilfælde af influenza A på hovedcampus og på lægecentret, ifølge universitetets studenteravis. Hoyaen.

'Det passer med, hvad vi havde forventet ... lavere befolkningsimmunitet, tidlige infektionsrater,' sagde Mishori om influenza-tilfældene. 'Det, vi gjorde for at imødekomme denne forventning, er, at vi oprettede to tidlige - tidligere end normalt - vaccineklinikker til studerende.'

Historien fortsætter under annoncen

Campus i det nordvestlige Washington vil ikke håndhæve et vaccinemandat, men embedsmænd opfordrer studerende og ansatte til at få deres skud.

'Højskolestuderende er mere åbne over for at høre disse beskeder på grund af covid,' sagde Mishori. 'Eleverne er meget villige til at blive vaccineret.'

Mere end 100 Georgetown studerende, ansatte syge med mave-tarm sygdom

Influenzavaccinationsraten blandt universitetsstuderende er typisk omkring 50 procent ifølge undersøgelsesdata fra American College Health Association - men antallet af studerende, der rapporterede at have fået en influenza-indsprøjtning inden for de foregående 12 måneder, steg til 61 procent i 2020 da pandemien rasede.

I år ønsker kollegiets sundhedsembedsmænd, at procentdelen skal være endnu højere. Udover Johns Hopkins har skoler som University of Miami og Maryland's McDaniel College, samt hele University of California-systemet, alle påbudt influenza-skud.

Historien fortsætter under annoncen

Elon University i North Carolina vil håndhæve et mandat for andet år i træk, sagde Jana Lynn Patterson, associeret vicepræsident for studenterlivet og dekan for studerende.

'Vores antal positive tilfælde er lige faldet,' sagde Patterson om sidste års influenzasæson, hvor en stor del af Elons studerende allerede var vendt tilbage til campus.

Elons elever i år skal bevise, at de har modtaget deres influenzasprængninger inden den 29. oktober, en frist, der er planlagt til at gå forud for Thanksgiving-ferien. 'Det er altid en sårbar tid for os, når de går og kommer tilbage,' sagde Patterson.

Flere community colleges kræver vaccination mod coronavirus

George Mason University i det nordlige Virginia krævede, at boligstuderende skulle få influenza-skud sidste år, da embedsmænd var bekymrede over at overvælde campus' infrastruktur til testning af coronavirus.

Historien fortsætter under annoncen

Men i år, med tilgængelige coronavirus-vacciner og mere robust testning på campus, 'er der mindre grund til at påbyde influenzavaccinen, end der var sidste år,' sagde Stephen Wintermeyer, universitetets associerede medicinske direktør for studerendes sundhedstjenester.

George Mason-ledere driver i stedet influenzavaccineklinikker og opfordrer kraftigt studerende og ansatte til at få deres skud, sagde Wintermeyer. Og embedsmænd håber, at pandemiens politikker med maskebæring, regelmæssig håndvask og at blive hjemme, mens de er syge, også vil afværge influenzaudbrud.

'Generelt har eleverne taget tingene meget alvorligt,' sagde Wintermeyer. 'Jeg tror, ​​folk er mere opmærksomme på at overføre vira, end de var tidligere.'