Antallet af angst og depression blandt universitetsstuderende fortsætter med at stige, siger forskere

Universitetsstuderende føler sig mere angste og deprimerede, da de sover mindre og bruger mere tid på deres telefoner, sagde forskere efter at have brugt fire år på at overvåge unge menneskers adfærd.

Dartmouth College-forskere begyndte at spore 217 elever, da de kom ind på skolen som førsteårsstuderende i 2017 i håb om at forstå, hvordan de opfører sig. De har set elevernes stressniveau stige og falde, normalt i takt med midtvejs- og afsluttende eksamener. Men siden begyndelsen af ​​coronavirus-pandemien er antallet af depression og angst steget - og har ikke vist nogen tegn på at falde, sagde Andrew Campbell, en forsker og professor i datalogi.

Forskningen peger på, hvordan folkesundhedskrisen påvirker unge mennesker og rejser spørgsmål om, hvad der vil blive gjort for at støtte dem, en gruppe, der kæmpede uforholdsmæssigt med psykiske problemer i årevis, før pandemien satte ind.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'Spørgsmålet er, hvor længe vil de forblive sådan?' sagde Campbell.

Resultaterne tilføjer også en voksende mængde forskning, der indikerer, at virkningerne af coronavirus har strakt sig ud over fysisk sundhed og sikkerhed, især da mennesker håndterer social isolation, sorg, arbejdsløshed og usikkerhed om fremtiden. Centrene for Sygdomsbekæmpelse og Forebyggelse har noteret stigninger i antallet af voksne, der søger mental sundhed, håndterer angst og oplever symptomer på depressive episoder.

En mental sundhedskrise spredte sig på universitetets campusser. Pandemien har gjort det værre.

Forskere ved Dartmouth indsamlede data gennem en mobilapp, som Campbell var med til at udvikle kaldet StudentLife, som sidder i baggrunden på brugerens telefon og indsamler oplysninger om placering, telefonbrug, søvnvarighed og stillesiddende adfærd. Programmet leverede også ugentlige vurderinger, så eleverne kunne give opdateringer om deres humør og stressniveauer.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Forskerne sammenlignede derefter dataene med offentlighedens online søgevaner og fandt ud af, at elever rapporterede højere niveauer af stress, da folk søgte information om 'covid træthed.' Den stærke sammenhæng mellem søgetermen og visse adfærd, såsom øget telefonbrug, hjælper med at definere fænomenet og forklare, hvordan covid-træthed påvirker mentale sundhedsresultater, sagde forskere.

'Interessen for covid-træthed er et unikt værktøj, der giver os mulighed for at forstå, hvordan den 'nye normal' kan være forbundet med dårlige mentale sundhedsresultater,' sagde Dante Mack, undersøgelsens første forfatter.

Campbell og Jeremy Huckins, en underviser i psykologi og hjernevidenskab, sagde, at de bemærkede begyndelsen på et adfærdsskifte sidste forår. Tidlige resultater, offentliggjort i juni 2020, så, at eleverne var mere stillesiddende og besøgte færre steder, en indikation af, at de fulgte retningslinjer for husly på stedet implementeret af statslige og lokale myndigheder.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Hyppigheden af ​​angst og depression steg i løbet af forårsferien 2020, en tid på året, hvor elever normalt sover mere og rapporterer om lave niveauer af stress, fandt Campbell og Huckins. Disse niveauer er endnu ikke vendt tilbage til det præ-pandemiske normale, ifølge forskere.

Coronavirus har gjort allerede stressede universitetsstuderende endnu mere ængstelige og deprimerede, viser undersøgelsen

'Før pandemien satte ind, var nogle studerende helt sikkert deprimerede eller angste, men i gennemsnit scorede eleverne ikke højt på nogen af ​​disse målinger,' sagde Huckins. 'Vi har disse massive ændringer i mental sundhed og adfærd på grund af covid. Vi har aldrig set noget lignende.'

Forskningen kommer efter et vanskeligt år på Dartmouth-campus. Fire Dartmouth-elever døde i dette skoleår og ødelagde campus for mere end 4.400 studerende og udløste forargelse blandt dem, der siger, at skolens utilstrækkelige mentale sundhedsressourcer er delvist skyld.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Førsteårsstuderende Beau DuBray døde af selvmord i november, campusavisen, Dartmouth, rapporteret . En anden nybegynder, Connor Tiffany, døde 'uventet' i marts, sagde skolens embedsmænd. Elizabeth Reimer, også en førsteårsstuderende, døde i maj i sit hjem i Holtsville, N.Y., ifølge embedsmænd.

Junior Lamees Kareem døde i april efter komplikationer med en medicinsk tilstand, der ikke er relateret til coronavirus, sagde kollegiets præsident, Philip J. Hanlon, i en besked til samfundet. Kollegiet sagde ikke, hvordan de andre studerende døde.

I sidste måned blev der fundet adskillige graffiterede beskeder, der formanede administrationens håndtering af, hvad studerende har kaldt en mental sundhedskrise, tre steder på campus, herunder præsidentens indkørsel, Dartmouth rapporteret .

Historien fortsætter under annoncen

Kollegiet holdt en levende lys, lovede at give mere mental sundhed støtte og givet fleksibilitet til dem, der var bekymrede for at overholde deadlines ved udgangen af ​​semesteret. Embedsmænd annoncerede også et partnerskab med JED Foundation, en nonprofit-gruppe, der fremmer følelsesmæssig sundhed og selvmordsforebyggelse for unge mennesker.

'Pandemien har forværret mange problemer, men først og fremmest blandt dem har været mental sundhed,' sagde Hanlon i en udmelding . 'Med hensyn til dette kritiske spørgsmål må vi gøre mere for at støtte vores samfund.'

Campbell sagde, at Dartmouth og andre skoler er mere opmærksomme på deres elevers mentale sundhedsbehov. Det er et personligt problem for forskeren, hvis bror kæmpede med bipolar lidelse og døde af selvmord, sagde han.

Historien fortsætter under annoncen

'Der sker en revolution, langsomt,' sagde Campbell og tilføjede, at mobilapps og bærbar teknologi kan hjælpe med at finde de grundlæggende årsager og identificere advarselstegnene på en krise. StudentLife kan for eksempel opfange drastiske ændringer i søvnadfærd, et tidligt fingerpeg om en psykisk sygdom, sagde Campbell.

'Vi er nødt til at udnytte mobilteknologi, der kan mærke adfærd og, hvad der er vigtigt, give folk information om deres mentale sundhed,' sagde Campbell. 'Det er et meget dybere problem og meget mere systemisk på en måde.'