Den post-pandemiske fremtid for college? Det er på campus og online.

SAN JOSE — Iført en maske og Birkenstocks, da han gik rundt i klasseværelset en eftermiddag, søgte lektor John Delacruz at opmuntre sine elever til en opgave i reklamedesign. De skulle hver især lave en plakat, der definerede en kunstners brand gennem farve, skrifttype og andre tekstelementer.

'Gør det,' opfordrede Delacruz dem. 'Lav det. Gør dine hænder snavsede. Jeg vil virkelig gerne have, at du udforsker, hvordan du gør din typografi fysisk.' Han delte dem op i små grupper for at tale om det. Men nogle var der ikke fysisk. De stillede ind langvejs fra gennem Zoom.

Det er den nye virkelighed på San José State University og andre steder i de videregående uddannelser halvandet år efter, at coronavirus-pandemien lukkede campusser over hele Amerika. Studerende er tilbage på campus og online på samme tid. De kan lide at have valget. For mange er uddannelse mindre defineret af undervisningsformen end af, hvor godt den opfylder deres behov.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'Jeg har tilpasset mig det og foretrækker måske endda nogle gange at være på Zoom,' sagde Natesa Vuong, 21, en senior i reklame fra San Jose, som var en af ​​de fjernstuderende i Delacruz' klasse. På andre dage ville hun have været der personligt. 'Jeg sætter pris på, at vi har muligheden.'

På trods af tumulten dette efterår om tilbagevenden til campus, er det, der blev betragtet som en normal akademisk rutine på mange gymnasier og universiteter, væk. I stedet for opstår der en bemærkelsesværdig blanding af undervisningsmetoder, der er ansigt til ansigt, online eller en hybrid af de to. Denne tendens, født af nødvendighed tidligere i pandemien, kan overleve den.

Campus-fejring og covid-frygt: Colleges genåbner for et andet efterår under pandemiens skygge

For to år siden var 85 til 90 procent af San José-statens bachelor-klasser overvejende personligt. Nu er andelen mindre end halvdelen - 40 procent. Resten er hybrid eller helt fjerntliggende. Den personlige andel vil stige til 60 procent i foråret, sagde universitetsprost Vincent J. Del Casino Jr., og vil sandsynligvis toppe omkring 70 til 75 procent i fremtiden.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Del Casino forudsagde, at studerende i den post-pandemiske æra vil stille skarpe spørgsmål: 'Hvorfor kommer jeg til campus? Du ved, hvilken værdi bringer du i undervisnings- og læringsoplevelsen, som jeg gerne vil rejse til det?”

Disse spørgsmål vækker genklang på en skole blot et par gader væk fra hovedkvarteret for Zoom Video Communications. Mange studerende og fakulteter, der er gennemsyret af den højteknologiske kultur i Silicon Valley, fremstår godt tilpas i virtuelle klasseværelser.

Universitetets embedsmænd understreger, at deres campus, en downtown-enklave af solsprøjtede greens og palmer i Californiens tredjestørste by, fortsat er et vigtigt samlingspunkt. Omkring 4.000 studerende bor på campus og yderligere 11.000 eller deromkring tæt på. I alt tilskriver universitetet omkring 36.000.

'Fællesskabet er vigtigt,' sagde Del Casino. 'Den forbindelse, det uformelle, de samtaler, du har på gangen - disse ting betyder noget. Og hvis vi glemmer dem, vil vi blive skuffede over os selv nede ad vejen.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Men fremtidens campus ser måske anderledes ud. Store forelæsningssale kan være mindre nødvendige - efterårsundervisning her med mere end 50 studerende er helt fjerntliggende - mens lokaler med fleksible siddepladser kan være mere nyttige til praktiske projekter. 'Det gamle teaterklasseværelse tjener dig ikke godt,' sagde Del Casino.

California State University System, som omfatter dette universitet og 22 andre, satte de fleste klasser online sidste skoleår på grund af pandemien. Nu åbner dens campusser igen.

Vaccination mod coronavirus er udbredt i Californien og obligatorisk i systemet med 485.000 studerende, hvilket letter bekymringerne om personlig læring. Men efterspørgslen efter onlinekurser er fortsat overraskende stærk, siger embedsmænd.

Vil elever få vacciner mod coronavirus? Nogle gymnasier holder ikke styr.

'Mens jeg lytter til eleverne, har mange af dem sagt til mig, 'Jeg lærte faktisk meget gennem virtuel uddannelse, og jeg ser fordelene, fordi det giver mig mere fleksibilitet,' sagde Californiens statskansler Joseph I. Castro. ”Mange vil fortsat gerne tage virtuelle kurser. For os vil det være et nyt sted, vi er på vej til. Tingene har ændret sig for alle.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

For mange liberale kunsthøjskoler og fremtrædende universiteter forventes bachelorklasser at være personligt. Deres altoverskyggende stræben er at vende tilbage så tæt som muligt på driftsrytmerne i 2019. Andre skoler har længe specialiseret sig i onlineprogrammer rettet mod ældre elever.

Uanset modellen, skal skolerne tage hensyn til bundlinjen: At miste utilfredse elever ville betyde at miste undervisningsindtægter.

Pandemien har fået undervisere til at genoverveje, hvad der virker bedst. Nogle gange afhænger det af, hvor længe eleverne har været indskrevet. Dem, der er nye, kan have brug for mere ansigtstid.

På University of Maryland Baltimore County følte formanden for informationssystemafdelingen, Vandana Janeja, en summen i lokalet på den første dag af et datavidenskabskursus populært blandt førsteårsstuderende. 'De var så snakkesalige, så glade for at være tilbage i klassen,' huskede professoren. 'Jeg nød det også.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Men seniorer i et kursus på øverste niveau - typisk personligt - pressede på for at tage det online for at imødekomme arbejde og andre forpligtelser. 'Virkelig, én model passer ikke til alle,' sagde Janeja. Dette efterår er omkring 70 procent af UMBC's bachelorkurser i informationssystemer og forretningsteknologiadministration online eller hybrid. For to år siden var alle personligt.

På University of Florida bringer udsigten til et fuldt fodboldstadion jubel - og frygt

På Arizona State University har pandemien sat turbo på eksperimenter med online læring. Ud af 77.000 studerende på dets campusser vurderer universitetspræsident Michael M. Crow, at 40 procent tager mindst én klasse online. Disse studerende nyder at gå til fodboldkampe, studere på biblioteket, hænge ud med venner. Men de føler sig også godt tilpas i virtuelle klasseværelser, der kan være synkrone, hvor de logger ind samtidigt, eller asynkrone, hvor de logger ind på deres egen tid.

Titusinder flere deltager i ASU helt på afstand. Denne udvikling rejser store spørgsmål. 'Hvordan ønsker vi, at universitetet skal fungere?' spurgte Kragen. 'Bogstaveligt talt, skal alle være her hele tiden? Kan det være mere flydende?”

I San José State viser Alexa Solomons klasseskema, hvor svært det kan være at finde ud af, hvad 'personligt' virkelig betyder. Den 19-årige junior fra Ventura County, Californien, studerer folkesundhed. Hun lyner rundt på campus på en sparkescooter og er på Spartans gymnastikhold. Af hendes syv klasser i efteråret er det kun kinesiologilaboratoriet, der er ansigt til ansigt.

Online klasser er blevet bedre, sagde hun. 'Professorerne har virkelig fået styr på det.' For hende var det en åbenbaring at opdage, at hun kunne gense et foredrag på Zoom, hvis hun ikke forstod noget første gang. 'Det var virkelig nyttigt for mig,' sagde hun.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Shubhankar Sharma, 21, en senior i elektroteknik fra nærliggende Sunnyvale, har to klasser personligt - den ene om halvlederelektronik, den anden om kvanteberegning. Til en anden klasse i fysisk elektronik ser han onlineforelæsninger derhjemme, men tager personligt eksamen. Yderligere to klasser i film og teknik er helt online.

Afgørende for Sharma, tilføjer hans logistik sig til mindre tid i motorvejstrafik og parkeringshuse - et punkt mange voksne i arbejdsverdenen sætter pris på efter at have tilbragt et pandemiår på hjemmekontorer og sprunget over morgen- og aftenmyldretiderne.

'Elever kan lære på deres egen tid,' sagde Sharma. 'Jeg har det fint med det.' Sharma værdsætter campusaktiviteter, der ikke nødvendigvis er akademiske. At fange en fodboldkamp, ​​for eksempel, eller sparke en fodbold med venner. 'Det er bestemt dejligt bare at gå rundt,' sagde han. 'At være i stand til at interagere med mennesker ansigt til ansigt bringer dit humør op.'

Arianna Ramos, 18, en førsteårsstuderende fra Hayward, Californien, sagde, at hun deltager i halvdelen af ​​sine timer online om morgenen og tager på campus om eftermiddagen for de andre. Hun kan lide ikke at skulle skynde sig til et klasseværelse kl. 9. 'For nogle klasser er online okay,' sagde hun. 'Jeg er ikke et morgenmenneske.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

For nye studerende, der ikke er vant til det høje tempo og arbejdsbyrden, kan online læring udgøre unikke udfordringer. Ramos, den første på sin mors side af familien, der gik på college, erkendte behovet for at blive orienteret. 'Jeg forsøger stadig at vænne mig til college-måden,' sagde hun.

Universitetspræsident Mary A. Papazian sagde, at hun er forpligtet til at sikre kvaliteten af ​​online uddannelse. Hun vil omhyggeligt studere, hvad der virker, og hvad der ikke gør i alle undervisningsformer.

For undervisere er bekvemmelighed ikke den mest kritiske faktor. Det, der betyder noget, er at lære og forblive på sporet til at opgradere. Indsatsen er høj for en skole, hvor to ud af hver fem studerende har tilstrækkeligt økonomisk behov for at kvalificere sig til føderale Pell-stipendier. In-state undervisning og gebyrer i alt omkring $7.900 om året. Føderale data viser, at 66 procent af studerende, der starter i San José State på fuld tid, tjener en bachelorgrad inden for seks år.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'Du skal lytte til eleverne,' sagde Papazian. 'Men vi har også en forpligtelse til at skabe det bedste miljø, der støtter dem til at trives, til at få succes.'

Nogle fakulteter finder onlineuddannelse problematisk. Stoyu I. Ivanov, professor i regnskab og finans, sagde, at han bekymrer sig om, at mange gennemsnitlige studerende vil glide i virtuelle klasser. 'De har ikke disciplinen,' sagde han. Efter hans mening motiverer det at gå i klassen disse elever til at arbejde hårdere.

Men små skridt kan gøre en forskel online. Nidhi Mahendra, en professor i kommunikative forstyrrelser og videnskaber, begyndte at åbne sit Zoom-klasseværelse i god tid før starttidspunktet, da hun bemærkede, at eleverne klikkede ind 20 minutter for tidligt. Det gav dem mere tid til at binde sig gennem chitchat. 'Det har faktisk været noget af et kick,' sagde Mahendra. 'Det er aldrig sket før.'

Delacruz, reklameprofessoren, sagde, at pandemien førte ham til beskedprogrammet Slack. Han bruger det til samfundsopbygning, for at få eleverne til at mødes og hjælpe hinanden. Han mener, at de, der jonglerer med skole og job, burde være i stand til at skifte mellem online og personlig læring. 'Hvis deres chef siger, 'Kan du arbejde dette skift?', giver det dem sikkerhed for, at de ikke kommer til at gå glip af undervisningen,' sagde han.

Frem for alt, sagde Delacruz, gjorde pandemien ham til en bedre lærer ved at tvinge ham til at innovere. 'Jeg har ikke tænkt mig at smide alt det, jeg har lært i det sidste år,' sagde han. 'Jeg er nødt til at blive ved med at bruge disse ting.'