Forældres ord i skoler, resonans i Va. guvernørs race, på vej til GOP's nationale spillebog

Republikaneren Glenn Youngkin fulgte efter sin modstander i en stor del af Virginia-guvernørens race og kæmpede for at vække begejstring med sin kritik af statens økonomi, spørgsmålstegn ved USA's valgintegritet og selvfremstilling som en sympatisk moderat i en rød fleecevest.

Men i de sene uger af kampagnen - som kulminerede tidligt onsdag morgen med en tæt sejr for Youngkin over demokraten Terry McAuliffe - fandt Youngkin sit fodfæste og steg i meningsmålingerne, mens han udvandede en national ånd af forældreklage over, hvad og hvordan skolerne underviser om race, racisme og amerikansk historie.

Republikaneren Jack Ciattarelli så lignende taktik næsten betale sig i guvernørkapløbet i New Jersey mellem ham selv og guvernør Phil Murphy (D), et løb, der først blev kaldt for Murphy tidligt onsdag aften. På trods af Murphys sejr er den stramme afslutning en overraskelse og en skuffelse for demokraterne, da New Jersey er en pålidelig blå stat, der med stor margin valgte Joe Biden som præsident frem for Donald Trump.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

De republikanske udsving i Virginia og New Jersey viser effektiviteten af ​​en ny model for konservativ politik: at appellere til forstædernes vælgere ved at love større forældrekontrol med skolerne.

Allerede nu lover republikanske politikere og strateger at gentage Youngkins kampagnetaktik i lokale, statslige og nationale valg fremadrettet – muligvis endda i præsidentkonkurrencen i 2024 – mens chokerede demokrater bekymrer sig over tabet af deres engang garanterede forspring i uddannelsesspørgsmål og kamp for at tænke på en vej frem.

Youngkin vinder Virginias guvernørløb, mens rød bølge skyller hen over staten

I en erklæring onsdag som svar på denne uges valg fremlagde National Parent Union, en forældrerettighedsgruppe, der ofte er imod lærernes fagforeninger, en vision om nationens politiske fremtid - og en skarp advarsel.

Historien fortsætter under annoncen

'Dette er kun begyndelsen på forældrerevolutionen,' sagde Keri Rodrigues, medstifter og præsident for gruppen. 'Politikere bliver nødt til at træffe et valg: Enten arbejde sammen med forældre og familier om at genskabe uddannelse, lytte til deres bekymringer [og] regere i deres bedste interesse ... eller blive stemt ud af embedet.'

Youngkin fremkaldte jubel og tjente tilsyneladende stemmer, da han ved stævner hen over sommeren og ind i efteråret lovede at forbyde kritisk raceteori, en akademisk ramme på college-niveau, der holder racisme, er systemisk i Amerika, og som ikke undervises på K-12. niveau i Virginia eller andre steder.

Da han mærkede succes, udvidede han sin tilgang og lovede at give forældre mere kontrol generelt over, hvad deres børn lærer eller ikke lærer i folkeskolens klasseværelser.

Historien fortsætter under annoncen

Så kom den skæbnesvangre, sidste guvernørdebat. Midt i en ophedet meningsudveksling med Youngkin om forældres forsøg på at fjerne seksuelt eksplicitte tekster fra skolebiblioteker, hævede McAuliffe: 'Jeg synes ikke, forældre skal fortælle skolerne, hvad de skal undervise.'

Disse 12 ord blev straks foder for en massiv republikansk reklamekampagne. Og, sagde Stephen Farnsworth, en politolog ved University of Mary Washington i Fredericksburg, de kostede sandsynligvis McAuliffe guvernørposten.

'Denne en mindre end artikulerede sætning sænkede hans kampagne,' sagde Farnsworth. 'Youngkin ledte efter et budskab, der ville vække genklang, indtil det blev overrakt til ham i den debat.'

Historien fortsætter under annoncen

I guvernørkonkurrencen i New Jersey fokuserede Ciattarelli mindre på lokale spørgsmål og kampagne i stedet for nationale hensyn , herunder kritisk raceteori og hvor meget indflydelse forældre skal have over skolens læseplaner. Under et kampagnestop ved en skydebane i løbet af sommeren fortalte han en gruppe forældre: 'Når jeg er guvernør ... underviser vi ikke børnehavebørn i køns-id og seksuel orientering [og] vi vil rulle tilbage LGBTQ-pensumet,' ifølge en video opnået af nyhedsmediet Gothamist .

Ciattarelli tilføjede: 'Det går for vidt.'

Va. forældre flexer ved valgstederne

Exit meningsmålinger i Virginia viser, at uddannelse var et af de vigtigste spørgsmål for vælgerne i staten - hvor republikanerne også fejede nedadgående valg. Fra onsdag var republikanerne klar til at overtage kontrollen over Delegeredes Hus, hvor alle 100 pladser var på højkant, og republikaneren Winsome E. Sears forventedes at vinde løjtnantguvernørens kapløb.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Omkring en fjerdedel af vælgerne i Virginia sagde, at uddannelse var det vigtigste enkeltstående spørgsmål i beslutningen om deres stemme, ifølge den foreløbige netværksafstemning. Omtrent halvdelen sagde, at forældre burde have 'meget' at sige over, hvad deres barns skole underviser i, mens yderligere omkring 3 ud af 10 sagde, at forældre burde have 'noget' at sige, ifølge meningsmålingen. Kun 1 ud af 10 sagde, at forældrene skulle have ringe eller ingen indflydelse på, hvad skolerne underviser i, ifølge exit polls.

Forældres vrede var til fulde på afstemningsstederne hele tirsdagen. Uden for meningsmålingerne i det vestlige Prince William County dukkede én sætning op i vælgernes samtaler med naboer og journalister: 'Forældre bør have en mening.'

'Jeg vil gerne ikke stemme på den fyr, der sagde, at det ikke er forældrenes ansvar at tage sig af deres børn,' sagde Michael Smith, lige efter at have stemt på den republikanske billet på Mountain View Elementary School. 'Det, der virkelig motiverede mig, var udtalelsen om, at forældre ikke skulle have indflydelse på deres børns uddannelse.'

Smith, som er sort, sagde, at skoler 'bare skulle undervise i grundlæggende' som matematik og læsning og lade race og køn være emner, som forældre kan diskutere med deres børn derhjemme. Konsulenten er så foruroliget over folkeskolens undervisning i sociale spørgsmål, at han og hans kone har besluttet at hjemmeundervise deres to yngre børn, sagde han.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Sent tirsdag skiftede forældres indignation til triumf ved Youngkins valgvagt, der blev afholdt på Westfields Marriott-hotellet i Chantilly. Ved 22-tiden lignede forsamlingen et diskotek, hvor Michael Jacksons 'Billie Jean' bragende og opstemte republikanere dansede og viftede med en række Youngkin-skilte, herunder 'Small Business Owners for Youngkin', 'Latinos for Youngkin' og 'Law Enforcement for Youngkin' .' Mest rigeligt af alle var plakater, hvor der stod 'Forældre til Youngkin'.

Hvem er Glenn Youngkin? Hvad du behøver at vide om Virginias næste guvernør.

Et band på omkring seks kvinder stod sammen iført pailletter-blazere over blå skjorter påtrykt sloganet 'Fight for Schools', navnet på en forældregruppe i Loudoun County, der søger at tilbagekalde medlemmer af skolebestyrelsen på grund af deres påståede krænkelse af det åbne møde i Virginia love. En af kvinderne, 49-årige Ronda Nassib, sagde, at hun er en del af en 'hær af mødre.'

'Jeg er en sur forælder, der mener, at jeg har ret til en stemme i mit barns uddannelse,' sagde Nassib. 'Jeg er ikke villig til at tage et skridt tilbage.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Et andet sted i balsalen greb Eric Schnabel et 'Forældre til Youngkin'-skilt, mens han afventede valgresultatet. Schnabel, som for nylig trak sig tilbage fra hæren efter at have tjent i Irak og Afghanistan, sagde, at den kaotiske tilbagetrækning fra Afghanistan under Biden gjorde ham rasende og gjorde ham ude af demokraterne. Han blev også afskrækket af, hvad han kaldte partiets 'splittende' fokus på race, herunder dets støtte til at fjerne konfødererede monumenter. Han sagde, at han mente, at de burde have været efterladt som en 'stærk påmindelse om aldrig at gå ad den vej igen.'

Men frem for alt kunne han lide, hvad Youngkin havde at sige om forældrenes input til uddannelse og kunne ikke lide, hvad han hørte fra McAuliffe.

'Da Terry McAuliffe sagde, at jeg ikke er ansvarlig for min datters uddannelse - hvad er han, skøre?' sagde Schnabel.

'Forældrenes fest'

Sent tirsdag, da det blev klart, at Youngkin bliver den næste beboer i Virginia Executive Mansion, skrev formanden for den republikanske undersøgelseskomité et sprudlende notat til medlemmerne.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Rep. Jim Banks (Ind.) skrev ind det tre sider lange dokument , med titlen 'Lessons From Virginia', at der er fire klare takeaways fra valget. Den første? At 'forældrenes bekymringer skal være et niveau 1-politisk spørgsmål' for det republikanske parti.

'Youngkins succes afslører, at republikanerne kan og skal blive forældrenes parti,' fortsatte Banks, som for nylig blev suspenderet fra Twitter for at have miskønnet en transkønnet embedsmand. 'Der er reel energi fra forældre, som vi skal forstå.'

Demokrater skal også arbejde febrilsk for at forstå forældrenes bekymringer, sagde Matt Bennett, medstifter af tænketanken Third Way, der er venstre for midten.

'Meget af opmærksomheden, som Youngkin fik, var omkring ting som kritisk raceteori, som for det meste bestod af nonsens,' sagde han. 'Men vi tror, ​​det er muligt, at forældre reagerede på noget lidt bredere, som var en følelse af tab af kontrol - vi er virkelig nødt til at finde ud af det.'

Youngkin lovede mere forældrekontrol med uddannelse, men ændringer kan vise sig vanskelige

Bennett sagde, at resultaterne i Virginia skulle tjene som et wake-up call for partiet. I lang tid, bemærkede han, har uddannelse været en slags let A for demokrater: I meningsmålinger sagde vælgere på tværs af partilinjer rutinemæssigt, at de mente, at demokratiske lovgivere var bedre til at håndtere uddannelsesmæssige spørgsmål end deres republikanske kolleger.

Men nu ser Det Demokratiske Parti ud til at miste den fordel, sagde Bennett. Og hvis demokraterne tillader, at uddannelse bliver et reelt ansvar, vil det få alvorlige konsekvenser ved stemmeurnerne.

Fremover, sagde Bennett, er demokrater nødt til at tage forældrenes bekymringer mere alvorligt. Han sagde, at de ikke længere har råd til at ignorere republikanske angreb - sådan som nogle demokratiske ledere oprindeligt reagerede på bekymringer over kritisk raceteori - uanset hvor latterlige, langt ude eller falske påstandene er.

Frederick Hess, en senior fellow og direktør for uddannelsespolitiske studier ved det højreorienterede American Enterprise Institute, sagde, at han mener, at en af ​​McAuliffes fatale bommerter var at undgå ligefrem at tage fat på spørgsmålet om kritisk raceteori og antiracismeinitiativer, herunder undervisning i lærer-bias .

McAuliffe burde have fortalt forældrene, at han vil sikre, at hvert barn føler sig værdsat og lærer landets sande historie, sagde Hess - men McAuliffe burde have gjort det klart, at det ikke betyder, at man lader interessegrupper eller ideologer forme folkeskolens læseplaner.

'Det ville have lanceret bylden på en meget kraftig måde, og de kunne have nulstillet samtalen,' sagde Hess. 'Hvis demokrater begynder at træffe de beslutninger og formulere disse argumenter, tror jeg, at det hele kan vise sig at være en post-Trump-feber, og det går i stykker.

'Men hvis demokraterne ikke kan få sig selv til at gøre det,' tilføjede han, 'tror jeg, at dette meget vel kan bygge til et hoved i 2024.'

Teo Armus, Laura Vozzella og Julie Weil bidrog til denne rapport.