Montgomery County Public Schools skitserer ny plan for at reagere på og spore coronavirus

Som svar på frustration fra forældre og samfundsmedlemmer i løbet af de første uger tilbage i klasseværelset annoncerede Montgomery County Public Schools mandag en ny plan, der vil skabe nye stillinger og ressourcer dedikeret til at håndtere distriktets reaktion på coronavirus.

Planen omfatter oprettelse af en distriktssundhedsofficerstilling, et rådgivende udvalg bestående af lokalsamfundsmedlemmer, et coronavirus-dashboard til at rapportere tilfælde og karantænetal, en opsøgende kampagne for at fremme in-school coronavirus-testning og yderligere medarbejdere på skoler til specifikt at håndtere coronavirus-operationer .

'Vi har virkelig kunnet høre fra vores samfund. De har delt en masse historier, fortællinger, eksempler på, hvordan de første par uger af skolen har fungeret for dem,” sagde midlertidig skoleinspektør Monifa McKnight. 'Vi ønskede at være lydhøre over for det og tænke på disse fortællinger sammen med alle de data, vi har været i stand til at indsamle, og hvad det betyder for det, vi skal gøre.'

Blot nogle uger efter konfronterer familier i Washington-området dette skoleårs virkelighed: Karantæner

Selvom planen omfatter øget gennemsigtighed og samfundsinvolvering, tager den ikke fat på nogen direkte ændringer i karantænepolitikken, der har udløst mest tumult blandt forældre.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Skolesystemets karantænepolitik - som kræver, at de, der er i kontakt med en symptomatisk elev, skal i karantæne, mens de afventer testresultater - bidrog til, at mere end 1.700 elever blev sendt hjem i løbet af de første fem dage af skolen og frustrerede mange forældre, der håbede på noget tættere på en normalt skoleår.

Skolesystemet har sagt dens karantænepolitik var baseret på vejledning fra amtets sundhedsafdeling. Tidligere Montgomery sundhedsmedarbejder Travis Gayles, som for nylig forlod stillingen, havde rådgivet til fordel for politikken 'til dels baseret på den øgede smitsomhed af variable COVID-19-stammer og procentdelen af ​​studerende, der endnu ikke er berettiget til at blive vaccineret,' ifølge til et brev sendt til McKnight i sidste uge.

Den nye plan kommer, mens skolesystemer i hele Washington-regionen og store dele af landet navigerer tilbage til personlig læring midt i de stigende coronavirus-tilfælde forårsaget af deltavarianten. Skoledistrikter har fået til opgave at finde måder at balancere på at begrænse spredningen af ​​virussen og holde eleverne i klasseværelset.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

I Montgomery County pegede nogle embedsmænd på den lave procentdel af studerende, der er berørt af karantænepolitikken sammenlignet med den samlede tilmelding af 160.000 studerende. Men stadig mange bekymrede sig om implikationerne af pludselige klasseværelsesforstyrrelser for eleverne - især for dem i familier, der ikke er udstyret til at rumme dage med virtuel læring hjemmefra.

I en mediebriefing mandag morgen sagde præsidenten for Montgomery County Council, Tom Hucker (D-District 5), at hele hans søns klasse skulle i karantæne i sidste uge.

'Jeg forestillede mig, at mange af hans klassekammerater skulle studere alene hjemme eller sammen med naboer eller slægtninge, mens deres forældre skulle møde på arbejde,' sagde Hucker. 'Så det er ærgerligt. Og det vil vi gerne undgå så ofte som muligt.”

Nyt skoletestprogram begynder i Montgomery County

McKnight vil præsentere den nye virusplan for amtsrådet tirsdag morgen.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Hucker sagde, at han var spændt på at høre de planer, MCPS har arbejdet på, men var også omhyggelig med at bemærke den mangel på magt, som rådet, der også fungerer som sundhedsstyrelsen, har på skolens coronavirus-politik.

'Statens vejledning opfordrer MCPS til at arbejde sammen med vores lokale sundhedsofficerer og vores lokale sundhedsafdelinger i udviklingen af ​​deres politikker og deres procedurer,' sagde Hucker. 'Men de lokale sundhedsstyrelser er slet ikke nævnt i deres vejledning.'

Onsdag annoncerede skolens embedsmænd et nyt testinitiativ, der begyndte i denne uge for at reducere virusspredning og behovet for potentielle karantæner. Skolesystemet har anmodet om 40.000 hurtige test fra staten Maryland for at støtte initiativet.

Historien fortsætter under annoncen

Under det nye system kan elever, der viser et symptom på coronavirus, blive testet på folkeskolerne, og en negativ test ville eliminere behovet for større karantæne.

Men systemet fungerer på 'opt-in'-basis, hvilket betyder, at hver elevs forælder eller værge skal give samtykke til testning. McKnight sagde, at omkring 30 procent af skolesystemets elever i før-K til sjette klasse havde samtykke.

Skolesystemets nye plan skitserer også et opsøgende program kaldet 'Sig ja til testen', for at opnå 100 procent samtykke fra forældre og optimere testinitiativet.

'Vi har brug for, at vores samfund, 100 procent af vores samfund, giver samtykke til at teste på vores skoler. Det er sådan, vi er i stand til at være specifikke og vide, om en studerende virkelig er påvirket af covid-19,' sagde McKnight. 'Vi kan være mere bevidste om, hvem der skal i karantæne, og hvem der ikke skal i karantæne.'