Erfaringer fra pandemiens fald: Infektioner er sjældne i klasseværelser, ikke uden for campus

Gymnasier og universiteter, der underviste studerende personligt i efteråret, fandt ingen beviser for, at den nye coronavirus spredte sig på nogen væsentlig måde i klasseværelser, laboratorier og forelæsningssale, ifølge adskillige skoleledere, hvilket lettede, hvad der havde været en af ​​deres største frygt under en dødelig pandemi.

Et langt større folkesundhedsproblem for videregående uddannelser, siger disse ledere og andre eksperter, opstod i studieboliger og sociale omgivelser uden for campus. Der opstod problemer overalt, hvor elever blandede sig uden beskyttelsesafstand og masker og blev udsat for mindre gruppepres for at dæmme op for usikker adfærd.

'Det, der er helt klart, er, at vi ikke har nogen beviser for transmission inde i klasseværelset,' sagde Daniel Diermeier, kansler for Vanderbilt University, som inviterede alle studerende til sit Nashville-campus og sørgede for en stor del af klasserne ansigt til ansigt. Han sagde, at sovesale på skolen med 13.000 elever også klarede udfordringen.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'Hvis du er på campus, har du det fint,' sagde han. Data om infektionsvejen viste fare andre steder: 'Hovedproblemet er samlinger og fester uden for campus.'

Rundt om i landet tømte mange gymnasier dog sovesale eller satte dem i perioder med lockdown for at dæmpe campusudbrud. Forelæsningssale blev aldrig fyldt, da store klasser flyttede online.

Universitetsstuderende kom på vej efter et uhyggeligt pandemi-semester.

Erfaringer fra den hidtil usete efterårsperiode - en massiv national søgen efter at balancere online og ansigt-til-ansigt undervisning i skyggen af ​​en frygtindgydende smitte - strømmer ind, efterhånden som pandemien intensiveres, og uddannelsesledere kæmper med svære valg om, hvor meget de skal åbne deres klasseværelser og campusser om vinteren og foråret. Viral testning, kontaktopsporing, karantæneboliger og kreative folkesundhedskampagner er blevet de vigtigste værktøjer for videregående uddannelse, lige så afgørende for driften som kursuskataloger og betaling af undervisning.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Studerende og professorer er dobbelt udmattede, fra belastningen af ​​det tvungne skifte til onlinekurser og fra de ofre, der kræves for at forblive sikre på steder, der formåede at bevare mindst en del af personlig uddannelse. Omkring 37 procent af fireårige skoler underviste fuldt ud eller primært online i efteråret, ifølge College Crisis Initiative på Davidson College, og 34 procent underviste fuldt ud eller primært personligt. Resten var afhængig af hybrid undervisning og andre strategier.

Covid-19, sygdommen forårsaget af virussen, har dræbt mindst 281.000 mennesker i USA, men har indtil videre været forbundet med relativt få tilfælde af dødsfald på campus. Fakultetet advarer om, at skolerne ikke bør konkludere ud fra det glimt af gode nyheder, at det er klogt eller sikkert at åbne helt op personligt.

'Nogle mennesker synes at føle, at hvis ingen dør, er det en succes,' sagde Richard Williams, professor i sociologi ved University of Notre Dame. 'Men der kommer en masse undersøgelser ud nu, som synes at tyde på, at covid kan have nogle langsigtede konsekvenser selv for unge mennesker.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Det katolske universitet med 12.000 studerende i Indiana iscenesatte en af ​​de mest aggressive genåbninger af campus i august. Men det kæmpede med stigninger i infektioner tidligt i semesteret, hvilket tvang et midlertidigt stop for personlig undervisning og vakte national hån i november, da studerende skyndte sig ind på en fodboldbane i en pøbel efter en stor sejr over Clemson University.

'Vi startede begge semesteret dårligt,' sagde Williams, 'og sluttede semestret dårligt.'

Notre Dame-embedsmænd roste imidlertid studerende for at 'gennemføre dette mest usædvanlige semestre' og udvise 'resiliens i forhold til udfordringer.'

Forældre, studerende presser gymnasierne til at åbne mere om foråret: 'Jeg ville ønske, jeg var på et kollegium med mine venner'

Skoler overalt, store som små, er opmærksomme på faren ved virussen.

Den 30. oktober blev en 20-årig studerende ved navn Bethany Nesbitt fundet død på hendes sovesal på Grace College i Winona Lake, Ind. Skolen sagde, med henvisning til en ligsynsrapport, at dødsårsagen var lungeemboli. men den anerkendte, at covid-19 havde spillet en rolle.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Nesbitts familie sagde i en erklæring, at hun var testet positiv for virussen. Hun havde vist symptomer på sygdommen, sagde familien, og var blevet evalueret af en skadestuelæge, men så ud til at komme sig, da hun isolerede sig på sit værelse. Hun så Netflix den 29. oktober, før hun gik i seng, sagde hendes familie, og så førte en blodprop til den emboli, der tog livet af hende. 'Vi udtaler os for ikke at sprede frygt,' sagde familien i en erklæring, 'men for at opmuntre andre til at udvise enorm forsigtighed, mens COVID-19 tilfælde fortsætter med at stige.'

Hvordan Nesbitt har fået virussen er ukendt. Hendes familie sagde, at hun havde været omhyggelig med at bære masker, holde sig på sikker afstand fra andre og følge sikkerhedsregler. Grace College sagde, at det håndhævede folkesundhedsregler, herunder maskebæring, da det husede omkring 1.000 studerende i efteråret. Den gennemførte også viral testning af dem, der viste covid-19-symptomer og fandt 139 tilfælde blandt studerende, fakulteter og ansatte i løbet af semesteret.

Landsdækkende ræser eksperter for at forstå, hvad der virker til at forhindre infektioner. I juni afviste Centers for Disease Control and Prevention at anbefale universel viral testning for studerende, der kommer ind på et campus, og sagde, at det var uvist, om det ville begrænse transmissionen mere end foranstaltninger som social distancering, ansigtsdækning, håndvask og intensiv rengøring. I oktober blev CDC ændrede sin vejledning , fortæller colleges, at 'en strategi med adgangsscreening kombineret med regelmæssig seriel test kan forhindre eller reducere' spredning af virussen.

På nogle universitetscampusser, en ny efterårsritual: Coronavirus-testning

National Academies of Sciences, Engineering and Medicine rapporterede i sidste uge, at hurtige, hyppige test kan hjælpe med at bremse spredningen af ​​covid-19 - men skal være en del af en større reaktion.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Med stram finansiering udfører nogle skoler langt mindre viral test end andre. Saint Louis University, med 12.000 studerende, testede tilfældigt en lille del af dem hver uge. Det målrettede også visse grupper til test, når der opstod bekymringer om mulig infektion. Det hjalp det katolske universitet i Missouri med at holde personlig undervisning. At teste alle gentagne gange 'er spild af penge og dyrebare ressourcer,' sagde Saint Louis præsident Fred Pestello. Han sagde, at han var uvidende om nogen covid-19 hospitalsindlæggelser blandt studerende, fakultetet og personale.

National Academies-rapporten anbefalede at følge op på testresultater hurtigt, så personer, der tester positive, hurtigt kan isoleres og deres kontakter i karantæne. Timers forsinkelse kan gøre hele forskellen i udviklingen af ​​et udbrud.

Stærke partnerskaber med lokale embedsmænd i folkesundheden er afgørende, lyder rapporten. Skoler skal også opfordre folk til at bære masker, holde sig fysisk på afstand fra hinanden, vaske hænder og praktisere andre sikkerhedsvaner.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

For at fremme folkesundheden, siger eksperter, skal gymnasierne huske på, at studerende har brug for klar og konsekvent retning - og at de ønsker at hjælpe.

'Vi har ikke udnyttet det nok, vores studerendes store kreativitet,' sagde Dominique Brossard, formand for afdelingen for biovidenskabskommunikation ved University of Wisconsin i Madison, som undersøgte studerendes adfærd for National Academies. 'Dette er den alder, hvor individer ønsker at være socialt aktive, ønsker at handle for det gode, er bevidste om fællesskabets behov.'

Brossard sagde, at administratorer burde arbejde med eleverne for at give dem sikre måder at se hinanden på.

'Det er ikke muligt at fortælle eleverne: 'Du kan ikke være social, du er nødt til at blive på dine sovesale' '

Mange fakulteter fortsætter med at bekymre sig. Mens studerende længtes efter en personlig oplevelse, sagde Timothy Yu, professor i engelske og asiatiske amerikanske studier ved Wisconsin-Madison med 44.000 studerende, 'er spørgsmålet om, hvorvidt det var sikkert eller ej, stadig meget åbent.'

North Carolina Central University, med omkring 8.000 studerende, holdt åbent i efteråret, selv da naboer i statsuniversitetssystemet var nødt til at lukke ned hurtigt og skifte til virtuel undervisning på grund af stigninger i sager. Ledere af det offentlige historisk sorte universitet i Durham sagde, at studerendes årvågenhed gjorde en forskel.

UNC-Chapel Hill drejer om til fjernundervisning, efter at coronavirus har spredt sig

KeShaun Coleman, 20, fra High Point, N.C., formand for studentregeringsforeningen, sagde, at studerendes ledere lynede rundt på campus i golfvogne på et tidspunkt og delte frosne ørkener ud for at belønne studerende, der bar masker og holdt sig på sikker afstand. 'Vores campussamfund var meget bevidste om, at denne virus nemt kan komme til dig,' sagde han.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

North Carolina Central testede omkring 10 procent af sine boligstuderende hver uge for virussen og registrerede 4.700 tests ved udgangen af ​​semesteret. Nioghalvfems studerende testede positive, de fleste af dem uden at vise nogen covid-19 symptomer. En elev blev indlagt.

Universitetet fandt ingen beviser for overførsel i klasseværelset. Det planlægger at udvide viral test næste semester, sagde Mari Ross-Alexander, universitetets assisterende vicekansler for sundhed og velvære, 'fordi tallene stiger, og vi går ikke den rigtige vej som nation.'

Purdue University udsendte en højprofileret meddelelse for flere måneder siden, at det ville åbne sit campus så bredt som muligt for et personligt efterårssemester. Mitchell E. Daniels Jr., formand for det offentlige universitet med 45.000 studerende i Indiana, sagde, at det tidlige grønne lys hjalp enormt for fakultetet og personalet at planlægge. 'Udsættelse ville have skadet os hårdt,' sagde han.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Fra august til begyndelsen af ​​december gennemførte Purdue mere end 84.000 virale tests, hvor 3.121 studerende og 341 ansatte testede positive. Der var syv indlæggelser og ingen dødsfald. 'Vi havde nul - nul - infektioner forekommer i nogen af ​​vores klasseværelser,' sagde Daniels.

'Vil Purdue holde?': Universitetet genstarter personligt midt i en pandemi

Der var en vanskelig strækning i oktober, da Daniels frygtede, at eleverne svigtede deres vagt, da de blev set samles i usikre klynger på lokale barer. 'Ikke vores fineste øjeblik,' fortalte han dem i en video. 29. oktober. Men universitetet holdt personlig undervisning, indtil eleverne gik lige før Thanksgiving.

Ved slutningen af ​​semesteret, sagde Daniels, opdagede Purdues kontaktsporere, at infektioner så ud til at komme fra den omkringliggende region til campusområdet, snarere end omvendt.

I løbet af sommeren, huskede Daniels, kom han med en 'wiseguy' forudsigelse om, at hvis universitetet forberedte sig på studerende på den rigtige måde, ville det sikreste sted i Tippecanoe County være et Purdue-klasseværelse. 'Nå, det var det nok,' sagde han.

Daniels fremhæver omfanget af Purdues handlinger for at beskytte campus. Mere end 800 plexiglasbarrierer blev indsat i klasseværelser, 2.600 håndspritstationer blev installeret, og mange tusinde stykker personlige værnemidler blev uddelt.

Kritikere sagde, at universitetet fokuserede på sikkerhedens optik, og de var bekymrede over, at nogle fakulteter følte sig presset til at undervise personligt. I bakspejlet sagde Daniels, at nogle af Purdues trin måske ikke var nødvendige for at forhindre overførsel. Men han argumenterede for, at de øgede opfattelsen af ​​total mobilisering. 'Vi ville ikke overlade noget til tilfældighederne,' sagde Daniels.

På Cornell University, som har omkring 24.000 studerende, sagde embedsmænd, at undervisning personligt hjalp med at holde det omkringliggende samfund i Upstate New York sikkert. Elevundersøgelser havde afsløret, at selvom undervisningen alle var online, planlagde mange at bo i Ithaca i skoleåret. Universitetet var bekymret for, at studerende ville være langt mindre tilbøjelige til at følge sikkerhedsprotokoller, hvis de ikke havde undervisning på campus.

Universitetsstuderende er trætte af 'Zoom U.' Men de forsøger at få det bedste ud af det.

Så universitetet lancerede et robust testprogram, der konverterede et laboratorium, der bruges til dyrediagnostik, til et, der kunne behandle titusindvis af virustest om ugen. Cornell valgte en podepind foran næsen frem for den mere invasive nasopharyngeale version, sagde Gary Koretzky, professor i medicin og viceproost, for at øge elevernes efterlevelse. Undergraduates blev testet to gange om ugen i en proces designet til at være nem og hurtig.

På et par dage viste Cornell-dashboardet, at test viste et dusin studerendes tilfælde af virussen. For det meste varierede det daglige antal tilfælde blandt studerende fra enkeltcifre til nul. I alt var 154 studerende positive efter semesteret startede september 3.

Ligesom andre universiteter fandt Cornell ingen beviser for overførsel i klasseværelset. Det stolede på studerendes ledere, herunder medlemmer af broderskaber og sororities, for at hjælpe med at fremme folkesundheden uden for campus.

Det, der betød noget, sagde embedsmænd, var at etablere et klart ritual.

'Jeg blev testet i går,' sagde Koretzky, 'og det tog bogstaveligt talt mindre end et minut fra jeg kom til stedet, til jeg gik.' Selvom testene var påkrævet, sagde han, 'at gøre det nemt og gøre det til en del af kulturen var sandsynligvis vigtigere end konsekvenserne.'