George Washington Universitys beslutning om at afholde anden virtuel eksamen får blandede reaktioner

Efter måneders usikkerhed strømmede meddelelserne ind: Amerikanske, Georgetown-, Howard- og katolske universiteter ville alle være vært for personlige afgangsbegivenheder dette forår.

Men på George Washington University, den største skole i distriktet, holdt embedsmænd fast ved en plan, der først blev annonceret i oktober. Grader ville blive tildelt afgangsklassen virtuelt - for andet år i træk.

Personlige gradueringer er kommet til at repræsentere en tilbagevenden til normalitet, studerende og familier har længes efter i mere end et år. Men blandt de fem største universiteter i distriktet skiller GWU sig ud.

Beslutningen om at forblive virtuel kom efter ugers undersøgelse af afgangsklassen, hvoraf størstedelen angav, at de hellere ville vente med at have en traditionel ceremoni på National Mall, sagde M. Brian Blake, universitetets prost. Han sagde, at stedet kun kunne rumme omkring 4.000 mennesker ad gangen i år på grund af pandemien, i stedet for den sædvanlige skare på omkring 30.000.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Embedsmænd overvejede også størrelsen og placeringen af ​​GWU — sammenlignelig med institutioner som f.eks New York og Columbia universiteter, som har planlagt virtuelle eksamener - og konsekvenserne af at opmuntre familier til at rejse ind i distriktet midt i en pandemi.

Blake sagde, at universitetsledere overvejede at holde mindre, personlige begivenheder, men det var ikke, hvad de studerende ønskede.

'Som provost vil jeg også have en personlig ceremoni,' sagde Blake. 'Hver beslutning, vi træffer i pandemien, har bare været ulidelig.'

Men nogle studerende hævder, at deres synspunkter ikke afspejles i universitetets beslutninger. Mange studerende havde håbet på at tage eksamen ved en traditionel ceremoni efter et udfordrende år.

Historien fortsætter under annoncen

'Jeg er ret knust,' sagde Albina Galimullina, en psykologistuderende, der sagde, at hun har elsket GWU siden sit første år på campus. 'Det sidste halvandet år har været så forfærdeligt. Vi har mistet vores seniorår, vi har mistet meget af vores juniorår, og det er som om, der ikke er noget lys for enden af ​​tunnelen.'

Georgetown University for at holde pandemistart i Nationals Park

En gruppe af GWU-forældre har lovet ikke at give donationer til skolen på grund af dens beslutning om at aflyse personlig graduering. En forælder foreslog at være vært for ceremonien i Nationals Park, men en embedsmand fra universitetet sagde, at skolen ville have været nødt til at reservere stadion, før sæsonen startede, ifølge en e-mail, der blev gennemgået af The Washington Post.

Dage senere afslørede Georgetown University planerne om at være vært for sin påbegyndelsesceremoni, personligt, på baseballstadionet.

Historien fortsætter under annoncen

Blake forklarede ikke, hvorfor embedsmanden gav forælderen det svar, men sagde, at han var opmærksom på den igangværende debat om, hvorvidt universitetet skulle holde eksamen et andet sted end dets traditionelle sted på Mall.

'Vores studerende, de vejede ind tidligt, og flertallet sagde, at de ville have det på Mall,' sagde Blake. Universitetet planlægger at være vært for et personligt arrangement for klasserne i 2020 og 2021 på Mall, når det er sikkert, sagde embedsmænd.

Kalyn Womack, der dimitterer fra universitetets journalistik- og massekommunikationsprogram, sagde, at hun forstod, hvorfor hun ikke kunne dimittere personligt i år. Men den følelse begyndte at ændre sig, da GWU's naboer i distriktet delte opstartsplaner.

'Jeg tænkte bare:' Du er nødt til at lave sjov med mig, ' sagde Womack. 'Det var lidt som at skubbe kniven længere ind for at se alle de andre skoler tage imod elever.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Andre steder i distriktet vil American Universitys startøvelser strække sig over tre weekender, begyndende med klassen i 2021, derefter sidste års kandidater, som er blevet inviteret til at deltage i en makeup-ceremoni. For at begrænse mængden af ​​mængden må dimittender ikke medbringe gæster.

Howard University vil også håndhæve en politik uden gæst, når kandidater krydser scenen i denne måned. Det katolske universitet planlægger at holde sin ceremoni på FedEx Field i Maryland, hvor Washingtons fodboldhold spiller, hvilket vil tillade hver kandidat at medbringe fire gæster, sagde embedsmænd.

Universiteterne vil også udsende ceremonierne online eller sende yderligere virtuelle programmer for kandidater og gæster, der ikke kan deltage personligt.

For gymnasier og universiteter krydses fingre for personlige eksamener

Men da eksamensdagen nærmer sig, er ikke alle GWU-studerende skuffede.

'Personligt føler jeg mig ikke sikker lige nu, at gå og sidde på National Mall med tusindvis af mennesker, især hvis familier skal komme ind,' sagde Grace Bautista, der er færdiguddannet med en grad i amerikanske studier. 'Jeg ønsker ikke at sætte andre mennesker i distriktet i fare, især da ikke alle er vaccineret endnu.'

Distriktsembedsmænd sagde, at gymnasier og universiteter kan holde personlige ceremonier, så længe mængden er begrænset, og gæster overholder sikkerhedsretningslinjer, såsom social distancering. Men virtuelle begivenheder opmuntres fortsat.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Mens antallet af tilfælde af coronavirus i distriktet er faldet i løbet af de sidste mange uger, er pandemien langt fra forbi, advarer eksperter.

'Pointen med eksamen er virkelig at være sammen med dine venner og fejre dine præstationer med de mennesker, du har lært at kende i de sidste fire år,' sagde Bautista. 'Jeg er glad for at se en PowerPoint, så længe folk ikke bliver syge og dør.'

Universitetet opretter områder på campus til afgangsbilleder, og Blake sagde, at dette års ceremoni vil være mere interaktiv end sidst. Kandidater har fået tilsendt pakker fyldt med universitetsmærkede gaver samt en medalje, afgangshætte og konfetti.

'ok gw, det var en sød overraskelse,' indrømmede Tevon Blair, som er færdiguddannet med en mastergrad i medier og strategisk kommunikation, og tweetede billeder af sin eksamenspakke.

ok gw, det var en sød overraskelse. pic.twitter.com/O4SrLUQk8q

— King Taurus (@TevonBlair) 29. april 2021

Blair sagde, at han og hans jævnaldrende gør det bedste ud af omstændighederne. Black Graduate Student Association køber afgangsstole i Kente-klud til studerende med ordene 'Black Grads Matter', sagde han.

'Vi prøver bare at finde noget glæde,' sagde han.