En nybegynder blev 'tåget ihjel', siger hans familie. 15 tidligere broderskabsmedlemmer står nu tiltalt.

Sam Martinez var på biblioteket en mandag aften, da han og hans medbroderskabsløfter fik besked på at melde sig til et af deres afdelingshuse. Det var 'Big Brother Night', en tradition i det græske liv, der var berygtet for rigeligt forbrug og uklarhed.

Mindre end 12 timer senere blev Martinez erklæret død i kælderen på Alpha Tau Omega ved Washington State University. En obduktion afslørede senere, at den 19-åriges promille var 0,372, næsten fem gange den lovlige grænse. Martinez var 'tåget ihjel', hans mor sagde .

Begivenhederne den aften i november 2019 førte til en kriminel efterforskning, der varede godt over et år, en retssag, suspension af et af skolens ældste broderskaber og anklager i denne uge mod 15 mænd, der var medlemmer af organisationen på det tidspunkt.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Martinez' død har også drevet hans familie til at indtage et indflydelsesrigt system, der har haft herredømmet på universitetscampusser over hele landet i mere end 150 år, på trods af en historie med racisme, seksuel vold og fatal uklarhed. Efter at Whitman Countys anklager bekendtgjorde anklagerne - 18 tilfælde af levering af alkohol til mindreårige - udsendte Martinez' forældre og søster en erklæring, der sagde, at straffen var alt for mild. 'Dette er ikke retfærdighed,' sagde familien.

De pegede på de nylige dødsfald blandt nybegyndere i Virginia og Ohio, som hver døde efter 'storebror'-begivenheder, som bevis på et dybt rodfæstet problem.

'Ligesom Sam blev de tvunget til at drikke dødelige mængder hård alkohol for at slutte sig til deres frats. Ligesom Sam blev de forladt af deres såkaldte broderskabs-'brødre' for at dø alene,” står der i familieerklæringen, underskrevet af Martinez' mor, Jolayne Houtz; hans far, Hector Martinez; og hans søster, Ariana Martinez.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'Vi siger nok,' fortsatte de. 'Det er på tide, at universiteter, broderskaber og politiske beslutningstagere vedtager meningsfulde reformer, der afslutter denne giftige kultur.'

Virginia Commonwealth University udviser Delta Chi-broderskabet efter studerendes død

En sådan ændring, sagde familien, ville være yderligere at kriminalisere uklarhed. De 15 sigtede mænd - inklusive Martinez' 'storebror', en slags mentor i det græske liv - risikerer højst et års fængsel og en bøde på $5.000, hvilket er konsekvenser, som familien kaldte 'fornærmende'.

De havde håbet, at der ville blive rejst tiltale for uklarhed, som politiet anbefalede tidligere i år , men da myndighederne overgav efterforskningen til anklagerne, var den etårige forældelsesfrist udløbet.

'Det var meget hjerteskærende for familien,' sagde en af ​​deres advokater, Sergio Garcidueñas-Sease, til The Washington Post. 'Der er masser af beviser på, at uklarhed fandt sted, så det ville ikke have været en vanskelig anklage at retsforfølge.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Pullman politichef Gary Jenkins fortalte The Post, at coronavirus-pandemien forsinkede undersøgelsen og gjorde det endnu sværere at opspore og interviewe studerende, der ikke boede året rundt i universitetsbyen. Jenkins sagde, at de ventede på resultaterne af en retsmedicinsk analyse af Martinez' mobiltelefon, som de mente kunne vise tekstbeskeder, der 'kunne støtte en retsforfølgelse for manddrab.'

Betjentene valgte at vente på analysen i stedet for at presse frem med en uklar retsforfølgning, der kunne have skabt 'et problem med dobbelt fare' og bragt en mere alvorlig anklage i fare, sagde Jenkins.

'Vi ønskede ikke at nøjes med en sigtelse for forseelse på bekostning af muligheden for et forbrydelset manddrab,' tilføjede han.

Historien fortsætter under annoncen

Martinez' familie sagde, at de gerne ville se uklarhed, en forseelse i Washington, opgraderet til en forbrydelse og dens forældelsesfrist forlænget.

Ifølge en liste vedligeholdt af Hank Nuwer , professor emeritus ved Franklin College i Indiana, har hazing dræbt snesevis af studerende i de seneste årtier. Siden 1959 har Nuwer fundet ud af, at der ikke er gået et år uden en uklar død - undtagen 2020, hvor coronavirussen satte det græske liv og personligt studieophold i bero.

Allerede før Martinez blev indkaldt til et Alpha Tau Omega-satellithus på 'Big Brother Night', havde han oplevet 'et mønster af uklarhed,' lyder klagen i hans families retssag mod universitetet og broderskabet, som skal for retten. næste år.

Historien fortsætter under annoncen

Arkivet opregner flere tilfælde: Løfter blev angiveligt tvunget til at rense broderskabets hus, spurgte om organisationens historie og fik til at spise rå løg for hvert forkert svar, taget på campingture og slået og tvunget til at drikke eller tage stoffer. En uge før Martinez døde, lyder det i klagen, at hvert løfte var låst inde i et værelse med en kvinde, der skyndte sig til en forening på campus. Parret blev lagt i håndjern, og nøglen var i bunden af ​​en vodkaflaske, som de skulle dræne, før de blev frigivet.

Natten til hans død fik Martinez og et andet løfte at vide, at de skulle splitte en halv liters flaske rom ifølge arkivet. De drak næsten det hele, heppet på af de andre broderskabsmedlemmer. Kokain og hash blev også sendt rundt ved festen, der flyttede fra annekshuset til hovedkapittellogen. Inden for omkring 90 minutter havde Martinez mistet bevidstheden.

Broderskabsmedlemmer bar ham til kælderen, siger klagen, og efterlod ham der natten over. Næste morgen bemærkede andre løfter, at Martinez' hud var begyndt at blive blå, men det tog medlemmer cirka 30 minutter at ringe til 911.

Historien fortsætter under annoncen

'Redningspersonale blev ikke tilkaldt, og Sam blev ikke bragt til hospitalet for den behandling, han desperat havde brug for for at overleve,' lyder klagen.

Martinez døde af alkoholforgiftning, sagde en retsmediciner.

En nybegynder i Ohio døde efter at have drukket en flaske spiritus i en uklarhed. Nu er 8 mænd sigtet.

I en erklæring sagde Alpha Tau Omegas nationale ledelse, at Washington State-medlemmerne blev 'gentagne gange uddannet om ATO's sundheds- og sikkerhedspolitikker, herunder forbuddet mod uklarhed og levering af alkohol til mindreårige.'

De involverede blev 'permanent bortvist fra broderskabet.'

Universitetet afviste at kommentere de strafferetlige anklager eller om disciplinære forholdsregler mod de studerende. Skolen suspenderede Alpha Tau Omega fra campus i seks år, og broderskabet underskrev en aftale, der indrømmede at have overtrådt universitetets regler mod uklarhed, misbrug og alkoholforbrug af mindreårige.

Historien fortsætter under annoncen

Martinez-familiens retssag hævder, at universitetet kendte til tidligere farlig adfærd og uklarhed på Alpha Tau Omega, men tillod det at fortsætte. Familien presser på for mere tilsyn med det græske liv og mere gennemsigtighed om organisationers disciplinære optegnelser.

'Lavn og forældre skal se hele billedet - ikke kun de skinnende løfter om broderskab og lederskabsmuligheder,' hedder det i familieerklæringen.

For Martinez' forældre og søster er tabet stadig akut. De husker ham som en skarp studerende, der gerne ville studere business og iværksætteri, en talentfuld atlet med et smil, der fik øjnene til at rynke. Houtz, hans mor og en tidligere Seattle Times-reporter, skrev i avisen sidste år at 'såret er lige så frisk og dybt som den dag, politiet bankede på vores dør.'

'Jeg sover med min søns aske ved siden af ​​min seng,' skrev hun. 'Jeg vugger den sorte fløjlspose hver morgen og aften og fortæller Sam, hvor meget jeg savner ham.'