Florida er den eneste stat, der ikke har indsendt plan for milliarder i føderale skolehjælpsmidler. Her er grunden til, at det ikke er tilfældet.

Florida er den eneste stat i nationen, der ikke har indsendt en plan for, hvordan den vil bruge milliarder af dollars i føderale skolehjælpsmidler, der er stillet til rådighed i henhold til American Rescue Plan Act of 2021 (ARP) - og det amerikanske uddannelsesministerium siger, at det er bekymret over konsekvenserne for skoledistrikterne.

Afdelingen sendte et brev i mandags til administrationens guvernør Ron DeSantis (R), hvori han sagde, at statens afvisning af at fremlægge en plan for at bruge ESSER-dollar (Emergency Relief) 'hindrer' skoledistrikternes evne til at 'med selvtillid' planlægge, hvordan man bruger disse midler til at imødekomme elevernes behov.'

DeSantis' kontor sagde, at guvernøren og Florida Department of Education 'er gået ud af deres måde at sikre, at distrikter ikke blev holdt i fare for finansiering af studerende, der ikke gik i skole personligt under pandemien.' [Se det fulde svar nedenfor.]

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Dette er den seneste træfning mellem DeSantis og Biden-administrationen, der involverer, hvordan man håndterer nedfaldet fra coronavirus-pandemien, herunder en konfrontation om maskemandater.

DeSantis-administrationen forhindrede skoledistrikter i at pålægge elever og personale maskemandater på trods af støtte til dem fra Det Hvide Hus og de amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse. Floridas uddannelsesdepartement tilbageholdt penge fra nogle distrikter, der pålagde maskemandater på trods af forbuddet - og Biden-administrationen ydede finansiering til at dække dollars, som Florida tilbageholdt som en straf.

Under redningsplanen blev mere end 7 milliarder dollars i ARP ESSER-midler allokeret til Florida for at støtte studerendes 'sundhed og sikkerhed og adressere deres sociale, følelsesmæssige, mentale sundhed og akademiske behov som reaktion på covid-19-pandemien,' brevet sagde.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Det føderale departement frigav de første to tredjedele af hver stats tildeling i marts og krævede, at hver stat indsendte sin plan for at bruge sine ARP ESSER-midler inden juni. Floridas uddannelsesdepartement gik glip af fristen - og overholdt ikke tidsfrister for indsendelse af juli og august, som føderale embedsmænd forventede efter at have talt med statsagenturet, sagde afdelingen.

Den tredje del af finansieringen - i alt 2,3 milliarder dollars - kan ikke frigives, før Florida fremlægger en plan, og det føderale uddannelsesministerium godkender den. Hver anden stat, plus District of Columbia og Puerto Rico har indsendt planer.

Brevet bemærkede, at staten har trukket mere end $177 millioner til brug på statsniveau, men forældre, lærere og superintendenter har klaget til føderale embedsmænd over, at lokale skoledistrikter ikke har modtaget nogen af ​​pengene.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'FDOE's forsinkelse vækker betydelige bekymringer på grund af den unødvendige usikkerhed, det skaber for skoledistrikter på tværs af staten, og fordi det hindrer deres evne til selvsikkert at planlægge, hvordan man bruger disse midler til at imødekomme elevernes behov,' hedder det i brevet.

Det tilføjede, at Floridas 'manglende opfyldelse af sit ansvar forsinker frigivelsen af ​​væsentlige ARP ESSER-ressourcer, som er nødvendige af skoledistrikter og skoler for at imødekomme behovene hos elever, der er mest påvirket af pandemien.'

Adspurgt hvorfor Florida ikke har indsendt en plan, sagde Florida Department of Educations pressesekretær Brett Tubbs i en e-mail, at agenturets holdning er den samme som guvernørens. Guvernørens svar er:

U.S. DOEs hjemmeside viser fortsat, at Florida er #6 nationalt i procent af ESSER-midler brugt. Selvom Florida er førende i denne kategori, har skoledistrikter i Florida stadig kun brugt 86,46 % af deres ESSER 1-midler. Ikke desto mindre er størstedelen af ​​distrikternes ESSER 2-midler blevet allokeret til distrikterne på dette tidspunkt, hvor et mindretal af distrikternes planer stadig er under revision, og et endnu mindre mindretal endnu ikke er indsendt til staten. Det er vigtigt at bemærke, at ESSER 3-midler formodes at vare indtil september 2024. Desuden har guvernør DeSantis og Florida DOE gået ud af deres måde at sikre, at distrikter ikke blev holdt i fare for finansiering af elever, der ikke gik i skole personligt under pandemien, og værdien af ​​den medfølelse og nåde var i milliarder. Hvis du er villig til at identificere nogle af de specifikke skoledistrikter, der har klaget, vil vi gerne give dig detaljerne for disse distrikter. Vi vil fortsætte med at sikre, at deres behov bliver opfyldt, og på nuværende tidspunkt har intet distrikt formuleret et behov for finansiering, som ikke kan opfyldes med de aktuelt tilgængelige ressourcer. Når som helst dette kan ændre sig i fremtiden, vil staten Florida koordinere med USDOE for at sikre, at studerende og undervisere i Florida har alle de ressourcer, de har brug for.

Her er det føderale uddannelsesministeriums brev til Florida:

Brev til FDOE ved Valerie strauss