Den første mæslingevaccine blev opkaldt efter ham. Men han vaccinerede ikke sin søn.

David Edmonston hjalp med at lave sygehistorie, da han kun var en dreng. Læger skabte mæslingevaccinen efter at have stryget hans hals, da han var syg og isoleret viruskulturerne for første gang. De kaldte den nye vaccine for Edmonston-stammen, og den hjalp med at fjerne den meget smitsomme sygdom fra USA.

Lyt til denne historie på 'Retropod':For flere glemte historier fra historien, lyt online eller abonner: Apple Podcasts | Google Podcasts | Stitcher | Flere muligheder

Nu, mere end 60 år senere, gør mæslinger et alarmerende comeback. Mere end 550 tilfælde er blevet diagnosticeret i USA i år - det næsthøjeste antal i næsten to årtier. Et udbrud blandt ultraortodokse jøder i Brooklyn fik New York City til at erklære en nødsituation for folkesundheden i sidste uge og bestille obligatoriske vaccinationer. Sygdommen spreder sig for det meste blandt samfund, hvor der fortsat er misforståelser om vaccinesikkerhed.

New York City-vaccinationsordre sætter fokus på det ø-jødiske samfund

Edmonston ved noget om det. Da det blev tid til at vaccinere sit eget barn, valgte han og hans kone ikke at gøre det.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Edmonstons kone, der døde i 2002, var en folkesundhedsunderviser, sagde han, 'så i spørgsmål om folkesundhed lod jeg hende vise vejen, fordi hun havde mere information end jeg havde. Og hun var en af ​​de mennesker, der var imod at få vaccinationen.'

Det er ikke klart, hvad hendes indvendinger var, eftersom en nu modbevist rapport, der forbinder vacciner med autisme, først blev offentliggjort i 1998, og læger ville have anbefalet deres søn at få en mæslinger, fåresyge og røde hunde inokulering i begyndelsen af ​​1980'erne.

'Det var forkert, men jeg tror ikke, det var på grund af bevidst uvidenhed,' sagde Edmonston, 76, pensioneret og bor i Virginia.

Edmonston husker ikke meget om sine egne mæslinger. Det var 1954, og den 11-årige fra Maryland gik på en kostskole uden for Boston.

Historien fortsætter under annoncen

'Det var ret grimt, og jeg var stort set ude af det hele tiden,' sagde han under et interview med The Washington Post. 'Så mine minder er lidt vage.'

En ting, han dog tydeligt husker, er en læge, der kommer hen til hans seng og spørger ham, om han ville være villig til at „tjene menneskeheden“. Han fortalte Edmonston, at han arbejdede på en vaccine, og spurgte, om han kunne tage en blodprøve og en halsprøve. Edmonston var sammen med en håndfuld andre inficerede drenge på skolen enige.

Senere på skoleåret, sagde Edmonston, vendte lægen og nogle kolleger tilbage med nyheder: Den prøve, han havde leveret, var præcis, hvad de ledte efter, og med den ville de være i stand til at udvikle en mæslingevaccine.

Historien fortsætter under annoncen

'Han lyste lidt over sagen,' sagde Edmonston. 'De tilbød mig en bøfmiddag, men jeg brød mig ikke om bøf.'

Lægen var Harvard-forsker Thomas C. Peebles, en nyuddannet lægeskole, som arbejdede sammen med den berømte læge John F. Enders. Enders havde vundet en Nobelpris efter med succes at dyrke poliovirus i vævskulturer - et integreret skridt mod udviklingen af ​​poliovaccinen.

En nyopdaget film viser Franklin D. Roosevelt, der havde polio, gå

På det tidspunkt fik næsten alle børn mæslinger før de fyldte 15 år, med anslået 3 millioner til 4 millioner tilfælde, der forårsagede mere end 400 dødsfald om året, ifølge Centre for Disease Control and Prevention .

Edmonston vendte tilbage til Bethesda efter et år på kostskolen. Ni år senere, ikke længe efter at han var færdig med gymnasiet, var vaccinen endelig klar til at rulle ud til offentligheden.

Effekten var øjeblikkelig. I 1968, årlig rapporteret mæslingetilfælde var nede på 22.231. Vaccinen blev til sidst kombineret med fåresyge- og røde hunde-vaccinerne i ét skud kendt som MMR. I 2000 blev mæslinger erklæret elimineret i USA, hvilket betyder, at der havde været et fravær af den kontinuerlige sygdomsoverførsel i mere end 12 måneder.

Edmonston fortsatte med en varieret karriere som tegner, naturfagslærer og ejer af et byggefirma. Han giftede sig og fik i 1980 en søn, som han nu fortryder, at han ikke har vaccineret mod mæslinger. Han afviste at tale om andre vaccinationer.

Historien fortsætter under annoncen

Sandheden om vacciner, autisme og Robert F. Kennedy Jr.s konspirationsteori

Edmonston forstår, at påstande, der forbinder vacciner med autisme eller andre tilstande, er blevet grundigt modbevist. Han sagde, at han har foreslået sin søn, nu i 30'erne, at han bliver vaccineret.

Edmonstons søn reagerede ikke på en anmodning om kommentar.

Edmonston er stolt af den lille, men integrerede rolle, han spillede i at nedbringe mæslingeraten rundt om i verden. Han har været medlem af meditationsgruppen Science of Spirituality i årtier, og 'en stor del af den undervisning, jeg følger, er, at vi skal være til tjeneste for menneskeheden.'

'Så dette har været en vidunderlig mulighed for at ... være til tjeneste for menneskeheden med virkelig meget lidt indsats fra min side,' sagde han.

Julie Tate bidrog til denne rapport.

Læs mere Retropolis:

Kan Henrietta Lacks 'udødelige celler' sagsøge for deres egne rettigheder?

Christopher Columbus og kartoflen, der ændrede verden

En kirurg eksperimenterede på slavekvinder uden bedøvelse. Nu er hans statuer under angreb.

'Du har dårligt blod': Rædselen ved Tuskegee-syfiliseksperimentet