Uddannelse, Justitsafdelingen. genoverveje holdning til bekæmpelse af studielånslåntagere i konkurs

Uddannelsesafdelingens punktperson på studiestøtte fortalte Kongressen Onsdag arbejder agenturet sammen med justitsministeriet om at revidere sin konkurspolitik for føderale studielån.

'Processen fungerer ikke godt. Det skal reformeres … og vi er forpligtet til at gøre det, sagde Richard Cordray, driftschef for Office of Federal Student Aid, til et undervisningsunderudvalg i Huset onsdag. »Der har allerede været drøftelser med justitsministeriet. De er også villige til at få os til at revidere vores tilgang.'

Uddannelsesafdelingen viser grænserne for pandemihjælp ved at bekæmpe låntagere i konkurs

Afvikling af uddannelsesgæld gennem konkurs kan være en sisyfisk opgave. Låntagere skal anlægge en separat retssag - kendt som en modstridende procedure - i deres konkurssag for at få deres studielån annulleret. De skal overbevise retten om, at gælden ville pålægge en 'unødig nød' og afværge långiveren fra at forpurre deres indsats.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Som kreditor for 1,6 billioner dollars i føderale studielån har uddannelsesministeriet ret til at bestride en konkursudskrivning for at opretholde den skattemæssige integritet af låneprogrammet, og det gør det rutinemæssigt. Men bureauet har også en forpligtelse til at hjælpe nødlidende låntagere, hævder forbrugergrupper.

Rep. Adriano Espaillat (D-N.Y.) rejste spørgsmålet om afdelingens magt i konkursbehandling under onsdagens høring om de politiske prioriteter for Federal Student Aid-kontoret. Han spurgte, om agenturet havde planer om at ændre, hvordan det afgør, hvilken konkursanmodning, der skal anfægtes, eller for bedre at definere, hvad der udgør unødige vanskeligheder.

'Selvom der er lovbestemte begrænsninger, der kan og bør ændres,' sagde Espaillat, 'kan afdelingen også tage skridt til at reducere byrden for låntagere, der allerede kæmper økonomisk for at gøre det lettere for dem at sikre lindring.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Forbrugerfortalere har været kritiske over for Biden-administrationen for at fortsætte, hvad mange siger er en restriktiv politik, og for det, de kalder urimelige krav til nødlidende låntagere om at tilbagebetale deres gæld.

Senatets panel skal holde høring om konkursreformen for studielån, siger Durbin

I juli gennemgik The Washington Post snesevis af konkurssager, der involverede føderale studielån, og fandt ud af, at afdelingens advokater bad låntagere om at påtage sig flere job, søge børnebidrag for at frigøre penge eller få deres børn til at finde arbejde for at betale deres lån tilbage. På det tidspunkt sagde uddannelsesministeriet, at det ville revidere sin politik, en indsats, som Cordray sagde, er ved at være færdig.

'Vi er i gang ... og vil have mere at sige ... ret snart,' sagde han. ”Det er et lidt komplekst spørgsmål, som konkurs altid er, og der er konkurrerende hensyn. Men vi tror, ​​der er mere, vi kan gøre for at reformere den proces.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Uddannelsesministeriet reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om yderligere kommentarer til en tidslinje for reformerne.

Det er ikke første gang, styrelsen tænker over konkurspolitikken. I 2018 bad Uddannelsesafdelingen offentligheden om feedback på, om der var behov for opdateringer. Agenturet spurgte om låntagere blev afskrækket fra at søge hjælp, fordi standarden var for uoverkommelig.

Juridiske eksperter har sagt, at afdelingen kunne sætte tærskler for en konkursudskrivning. En nylig papir Udforskning af politikken foreslog, at det føderale agentur kunne træde tilbage, hvis mere end halvdelen af ​​en persons indkomst stammede fra socialsikring eller handicapbetalinger, eller hvis deres husstandsindtjening havde været langt under føderale fattigdomsretningslinjer i flere år.

I sidste ende, mens uddannelsesafdelingen kunne præcisere sin definition af unødige vanskeligheder, ville et monumentalt skift i behandlingen af ​​studielån ved konkurs kræve kongreshandling.