Biden-administrationen ruller tilbage DeVos-reglen, der begrænser statens myndighed over studielånsselskaber

Uddannelsesministeriet skrottede mandag en politik fra Trump-æraen om at beskytte virksomheder, der forvalter deres portefølje af studielån på 1,5 billioner dollars fra statens regulering.

I stedet opfordrer afdelingen stater til at samarbejde med det føderale agentur for at beskytte låntagere og holde låneudbydere ansvarlige. Agenturet udsendte en vejledning, der præciserer, at selv om føderal lov i nogle tilfælde foregriber statsregulering, kan stater gå efter servicepersonale for vildledende praksis, betalingsfejl og andre spørgsmål om forbrugerbeskyttelse.

Uddannelsesafdelingen åbner døre for, at studielånsselskaber kan ignorere statens myndighed

'Effektivt samarbejde mellem staterne og den føderale regering er den bedste måde at sikre, at låntagere af studielån får den bedst mulige service,' sagde undervisningsminister Miguel Cardona mandag. 'Vi glæder os over offentligt input om denne fortolkning og ser frem til at forbedre forbrugerbeskyttelsen for låntagere af studielån ved at afklare forholdet mellem føderal og statslig lovgivning om dette spørgsmål.'

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Cardonas position er en afvigelse fra hans forgænger Betsy DeVos, som støttede studielånsudbydere i deres bestræbelser på at undgå, hvad de har kaldt en regulatorisk labyrint af statslige og føderale love.

Siden 2014 har stater grebet ind for at udfylde, hvad mange ser som et tomrum i føderalt tilsyn med studielånsudbydere. Maryland og Virginia er blandt et dusin stater, der har etableret en låntagers rettighedserklæring med minimumsstandarder for rettidig betalingsbehandling, korrektion af fejl og kommunikation.

Foranstaltningerne kræver, at virksomheder udarbejder periodiske oplysninger om deres forretningsaktiviteter, som kan bruges til at identificere nedbrud i serviceringen. Omkring et dusin stater er på vej til at vedtage lignende lovforslag ved udgangen af ​​dette år, ifølge Center for beskyttelse af studerendes låner .

Historien fortsætter under annoncen

'Stater har længe spillet en integreret rolle i videregående uddannelsestilsyn og har været i frontlinjen for at beskytte studerendes låntagere mod bedrageri og misbrug,' sagde Massachusetts Attorney General Maura Healey mandag. 'Vi bifalder minister Cardona for at afvise den tidligere fortolkning, der unøjagtigt repræsenterede staternes autoritet og opmuntrede dårlige skuespillere. Vores beboere fortjener et stærkt føderalt-statspartnerskab.'

Servicegrupper har kaldt statskampagner for større tilsyn med deres industri for vildledte og anklaget nogle stater for at pålægge byrdefulde licenskrav.

Californien og Connecticut, for eksempel, kræver, at servicevirksomheder får en licens til at operere inden for deres grænser som en måde at bringe virksomhederne under deres lovgivningsmæssige kompetence. Deres lokale agenturer har bemyndigelse til at overvåge låneudbyderes overholdelse af føderale love, undersøge deres adfærd og henvise sager til statsadvokaten.

Historien fortsætter under annoncen

Industrigrupper har sagt, at den tilføjede regulering øger omkostningerne ved at drive forretning til skade for låntagere og underminerer føderal lovgivning, en holdning, som republikanske lovgivere er enige i.

Rep. Virginia Foxx (NC), den øverste republikaner i House Education Committee, sagde, at Cardonas beslutning om at tillade stater at blande sig i det føderale studielånsprogram vil have 'katastrofe konsekvenser' for låntagere og 'vil blive husket som en spektakulær fiasko. ”

'At tvinge [føderale studielånsudbydere] til at betjene snesevis af delstatsregeringer, der modsiger føderale regler, vil skabe låntagerforvirring og forværre låntagernes tilbagebetalingsoplevelse,' sagde Foxx mandag. 'Afdelingens bureaukratiske inkompetence kombineret med iboende designfejl i videregående uddannelsesloven er årsagerne til, at låntagere kommer bagud.'

Historien fortsætter under annoncen

Forbrugergrupper siger, at republikanerne forsøger at beskytte udbydere på bekostning af låntagere, men er enige om, at uddannelsesministeriet historisk set har gjort et dårligt stykke arbejde med at håndtere sin låneportefølje. Og det, siger de, er så meget desto mere grund til, at statens tilsyn er nødvendigt.

'Ved at stå skulder ved skulder med det statslige forbrugerbeskyttelsessamfund har præsident Biden mulighed for at sætte en stopper for lovløsheden fra mange i studielånsindustrien og gøre det klart, at det ikke vil blive tolereret,' sagde Seth Frotman, administrerende direktør for studielånsindustrien. Center for beskyttelse af studerendes låner.

Watchdog sprænger uddannelsesafdelingen for sjusket tilsyn med låneserviceleverandører

Statslige og føderale myndigheder har modtaget tusindvis af klager over, at serviceudbydere har forlagt papirarbejde, giver inkonsistente oplysninger eller opkræver uventede gebyrer. Consumer Financial Protection Bureau har anklaget nogle virksomheder for at drive låntagere i misligholdelse med sjusket indsamling og anvendelse af betalinger.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Kritikere siger, at uddannelsesministeriet har gjort lidt for at bremse dårlig service, en afgift, der blev intensiveret under DeVos. Hun modtog kritik i marts 2018, da afdelingen udsendte en vejledning, der hævdede, at statens regulering af føderale studielån 'hæmmer entydigt føderale interesser.'

Domstolsregler studielånsselskaber er underlagt statens forbrugerlovgivning, i modsætning til Trump-administrationens holdning

Great Lakes Educational Loan Services brugte vejledningen til at støtte forsøg på at afvise låntagersøgsmål. Selvom studielånstjenesten i første omgang fik succes, afviste appeldomstolene den holdning, der blev hævdet i to sager. Dan Zibel, der argumenterede for låntagernes sager, sagde, at udskiftning af DeVos-vejledningen 'åbner døren til større tilsyn med servicefolk, der udnyttede meddelelsen i retten til at unddrage sig ansvarlighed.'

Zibel, chefrådgiver ved National Student Legal Defense Network, sagde, at han håber, at afdelingens beslutning signalerer, at den 'bevæger sig hurtigt i retning af at udvide ansvarligheden på tværs af studerendes udlån og bedre beskytte studerendes låntagere mod at blive snydt - især under vores genopretning fra pandemien.'