Biden-administrationen giver automatisk eftergivelse af studielån til 323.000 permanent handicappede låntagere

Biden-administrationen flyttede torsdag til at give 323.000 personer, der er alvorligt handicappede, automatisk eftergivelse af føderale studielån til en værdi af 5,8 milliarder dollars, hvilket sætter scenen for reformer af en proces, der er bredt kritiseret som besværlig og besværlig.

'Undervisningsministeriet udvikler praksis for at sikre, at vi holder låntagerne først, og at vi yder nødhjælp uden at få dem til at springe gennem bøjler,' sagde undervisningsminister Miguel Cardona på et opkald med journalister torsdag. 'Jeg har hørt fra låntagere i løbet af de sidste seks måneder, at processerne er for vanskelige, så vi forenkler det.'

Sidelinet af handicap og beklædt med studielån

Ved lov er enhver, der er erklæret af en læge, Social Security Administration eller Department of Veterans Affairs for at være totalt og permanent invalideret, berettiget til at få udbetalt deres føderale studielån. Fordelen er aldrig blevet offentliggjort i stor udstrækning, så få har draget fordel. Og når de gør det, bliver mange mødt med kedeligt papirarbejde og krav.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Der er en treårig overvågningsperiode, hvor låntagere skal indsende årlig dokumentation, der bekræfter, at deres indkomst ikke overstiger fattigdomsgrænsen. Kravet udbryder rutinemæssigt folk, der ender med at få deres lån genoptaget. For at lette byrden frafaldt Biden-administrationen i marts papirkravet under coronavirus-pandemien med tilbagevirkende kraft til den 13. marts 2020, hvor præsident Donald Trump erklærede en national nødsituation.

Biden-administrationen giver afkald på reglerne for handicappede låntagere, men fortalere siger, at der kunne gøres meget mere

Torsdag sagde Cardona, at uddannelsesministeriet vil forlænge indkomstfritagelsen på ubestemt tid. Afdelingen vil også forfølge fuldstændig eliminering af kravet gennem den forhandlede regelfastsættelsesproces i oktober. Det føderale agentur foreslår nye regler for at give automatiske handicapudskrivninger for alle, der er identificeret som berettigede gennem datamatching-initiativer med Veterans Affairs og Social Security Administration.

I 2016 samarbejdede uddannelsesafdelingen med de to andre agenturer for at identificere berettigede låntagere. Mens afdelingen fjernede ansøgningskravet i 2019 for veteraner, gjorde det ikke det samme for personer identificeret gennem SSA-matchen. Kun halvdelen af ​​de personer, der er identificeret gennem SSA-kampen, har modtaget udskrivelsen, ifølge uddannelsesministeriet.

Trumps administration til automatisk at eftergive studiegæld for permanent handicappede veteraner

En topartisk koalition af kongreslovgivere, herunder senser Christopher A. Coons (D-Del.) og Rob Portman (R-Ohio), havde opfordret Trump til automatisk at frigøre gælden, ligesom hans administration havde gjort i 2019 for permanent handicappede veteraner. Men Trump-administrationen undlod at handle, mens hundredtusindvis af handicappede låntagere misligholdt deres lån.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

En Freedom of Information Act-anmodning fremsat af den DC-baserede nonprofit National Student Legal Defense Network viste, at over 517.000 personer i maj ikke havde modtaget nødhjælp.

Adspurgt om uoverensstemmelsen mellem maj-tallet og de 323.000, der blev annonceret torsdag, sagde Ben Miller, en seniorrådgiver ved uddannelsesministeriet, at det ældre tal sandsynligvis inkluderer dubletter, der kan dukke op i flere kampe. Han forsikrede, at de seneste tal tegner sig for alle de låntagere, der i øjeblikket er på bøgerne.

'Selvfølgelig forventer vi, at der vil være nye kampe hvert kvartal,' sagde Miller. 'Dette er ikke kun en engangshandling.'

Støtteberettigede låntagere vil modtage meddelelse om deres godkendte udskrivning i september, og afdelingen forventer, at annulleringen vil ske ved udgangen af ​​året. Personer, der ønsker at fravælge tilgivelse, vil få muligheden. Mens låntagere ikke vil være underlagt føderale indkomstskatter på den annullerede gæld, kan de støde på statsskatter.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

Forbrugergrupper havde opfordret Biden-administrationen til automatisk at frigøre de føderale studielån fra berettigede låntagere i stedet for at kræve, at de indsender en ansøgning om gældseftergivelse. Mange blev skuffede, da uddannelsesministeriet annoncerede indkomstfrafaldet i marts uden at automatisere processen. Advokater roste torsdag administrationen for at optrappe.

'Dette er en livsændrende meddelelse for hundredtusindvis af studielånslåntagere med handicap,' Dan Zibel, chefrådgiver ved National Student Legal Defense Network. 'Dagens skridt er endnu en indikation af, at instituttet lytter til stemmerne fra studielånslåntagere.'