Betsy DeVos trækker sig som uddannelsessekretær med henvisning til Trumps rolle i optøjer

Undervisningsminister Betsy DeVos, et af præsident Trumps længst siddende og mest loyale kabinetsmedlemmer og også et af hans mest kontroversielle, indgav sin afsked torsdag med henvisning til præsidentens rolle i optøjet på Capitol Hill.

'Der er ingen tvivl om, hvilken indflydelse din retorik havde på situationen, og det er vendepunktet for mig,' skrev hun i et brev til præsident Trump. Opførselen fra de 'voldelige demonstranter, der overmandede den amerikanske hovedstad' var 'samvittighedsløs,' skrev hun.

'Impressive børn ser alt dette, og de lærer af os. Jeg tror på, at vi hver især har en moralsk forpligtelse til at udøve god dømmekraft og modellere den adfærd, vi håber, de ville efterligne,' skrev hun. 'De skal vide fra os, at Amerika er større end det, der skete i går.'

Historien fortsætter under annoncen

Hun sagde, at hendes opsigelse træder i kraft fredag. Opsigelsen, sagde hun, var 'til støtte for den ed, jeg aflagde til vores forfatning, vores folk og vores friheder.'

Læs undervisningssekretær Betsy DeVos' afskedsbrev

DeVos har sjældent sagt noget, der kunne læses som en kritik af Trump. I de seneste dage erkendte DeVos dog offentligt, selv om Trump bestridte valgresultatet, at den nyvalgte præsident Joe Biden havde besejret ham.

Hun sluttede sig til flere andre embedsmænd i Trump-administrationen, der stoppede med mindre end to uger tilbage af hans embedsperiode i protest mod volden onsdag.

Tidligere på dagen trak Elaine Chao - som er gift med Senatets flertalsleder Mitch McConnell (R-Ky.) - op som transportsekretær og sagde, at hun var 'dybt foruroliget' over, hvad der var sket på Capitol. Derudover sagde Mick Mulvaney sit job op som USA's særlige udsending for Nordirland.

Historien fortsætter under annoncen

Fredag ​​formiddag sendte DeVos en afskedsbesked til personalet i undervisningsafdelingen, som ikke havde nogen forhåndsmeddelelse om sin opsigelse. 'Det har været et privilegium at tjene amerikanske studerende sammen med dig,' skrev hun.

DeVos fungerede som sekretær i næsten hele Trump-perioden og holdt fast i sit job, selv da en række andre højtstående embedsmænd forlod eller blev skubbet ud. Hun var voldsomt loyal. Sidste år brugte hun for eksempel tre dage på at forsvare foreslåede finansieringsnedskæringer til Special Olympics, som Det Hvide Hus havde insisteret på, og så derefter, hvordan Trump annoncerede, at han genoprettede finansieringen.

'Kan nogen trække Betsy fra under bussen?' spurgte rep. Mark Pocan (D-Wis.).

Historien fortsætter under annoncen

Gennem hele sin embedsperiode var DeVos voldsomt imod, og endda hadet, af mange demokrater, som sagde, at hun var uegnet til stillingen i første omgang og bekymrede sig mere om at støtte private skoler end offentlig uddannelse. Hendes vanskeligheder med at besvare spørgsmål under pres, begyndende med hendes bekræftelseshøring i Senatet, cementerede hendes plads for mange som ukvalificeret. Vicepræsident Mike Pence måtte bryde en stemmelighed i Senatet for at bekræfte hende.

År senere forblev DeVos et samlingspunkt på venstrefløjen, hvor demokraterne påkaldte hendes navn, mens de kæmpede for embedet. Hun var også genstand for trusler og krævede beskyttelse fra amerikanske marskaler, det første for en uddannelsessekretær.

Modstandere gav hende ringe om overhovedet nogen æren for at tage stilling med hendes opsigelse.

Annoncehistorien fortsætter under annoncen

'Good riddance,' lød erklæringen på to ord udstedt af Randi Weingarten, præsident for American Federation of Teachers.

'Uanset hendes handlinger i de aftagende dage af denne katastrofale præsidentperiode, vil Betsy DeVos gå ned som en af ​​de værste uddannelsessekretærer i historien,' sagde Kelly Gonez, bestyrelsespræsident for Los Angeles Unified School District.

Nogle DeVos-kritikere satte spørgsmålstegn ved oprigtigheden af ​​hendes fratræden og sagde, at hun burde være blevet og støttet et forsøg på at afsætte Trump via procedurer fastlagt i den 25. ændring af forfatningen. “Betsy DeVos har aldrig gjort sit arbejde for at hjælpe amerikanske studerende. Det overrasker mig ikke en smule, at hun hellere vil holde op end at gøre sit arbejde for at hjælpe med at påberåbe sig det 25. ændringsforslag,« Sen. Elizabeth Warren (D.-Mass.) sagde på Twitter .

Historien fortsætter under annoncen

Men Jeanne Allen, administrerende direktør for Center for Education Reform, en stærk tilhænger af skolevalgspolitikker, roste hendes beslutning og hendes embedsperiode.

'Mange kritiserede hende, nogle spyr had ud, nogle vil være uenige, men mange har værdsat hendes talsmand for at give forældre og børn valgmuligheder,' skrev Allen på Twitter. 'Hun foragtede eller mobbet aldrig nogen på trods af angrebene.'

Som milliardær havde DeVos aldrig haft et offentligt embede, før hun blev udnævnt til jobbet, selvom hun havde arbejdet i republikansk politik i Michigan og havde arbejdet nationalt for at fremme skolevalgsinitiativer, hendes livs sag.

Hun brugte sin embedsperiode til at fremme skolevalg, brugen af ​​skatteyderkroner til at støtte alternativer til traditionel folkeskole, såsom charterskoler og skolekuponer. Den dagsorden gik ikke særlig langt på føderalt plan, men tilhængere siger, at hendes fortalervirksomhed førte til handling i flere stater.

Historien fortsætter under annoncen

'Vi har sat gang i en national samtale om at sætte elever og forældre til at stå for uddannelse, hvilket har ført til udvidet skolevalg og uddannelsesfrihed i mange stater,' skrev DeVos i sit brev.

Hun sluttede sig også til Trump denne sommer for at presse skoler til at genåbne for personlige klasser midt i pandemien. I sit brev sagde hun, at historien vil vise, at det var den rigtige opfordring.

Betsy DeVos fordobler sin uddannelsesdagsorden under pandemien

DeVos vakte også kontrovers ved at rulle mange borgerrettighedsinitiativer tilbage fra Obama-administrationen, såsom beskyttelse af transkønnede studerende. En forordning, der giver flere rettigheder til studerende anklaget for seksuel chikane og overgreb, blev rost af nogle, men angrebet af andre, og Biden har lovet at optrevle den.

Historien fortsætter under annoncen

DeVos vakte vrede hos fortalergrupper for at omstøde Obama-æraens regler for at beskytte universitetsstuderende mod dårlige aktører i den profitorienterede universitetsindustri. Hun brugte de første måneder af sin embedsperiode på at nægte at behandle ansøgninger om eftergivelse af studiegæld fra bedragede låntagere og implementere regler for at gøre det lettere for dem at sikre eftergivelse af lån.

Hendes trods fik snesevis af statsadvokater til at sagsøge DeVos og afdelingen. Sagerne fortsatte med at stige, mens DeVos fortsatte med at fortryde forbrugerbeskyttelsesbestemmelserne.

Danielle Douglas-Gabriel bidrog til denne rapport.